Famílias aterrorizadas fogem de Rafah enquanto Israel inicia ataque total

Dezenas de milhares de palestinos fugiam de Rafah, a cidade mais ao sul de Gaza, neste sábado (11), após avisos israelenses para evacuarem antes de um ataque militar iminente que abrirá uma nova fase sangrenta do conflito de sete meses de duração.

As estradas que saem de Rafah estavam repletas de longas colunas de jovens e velhos, doentes e saudáveis, viajando em picapes sobrecarregadas e carros danificados, em carroças puxadas à mão. Muitos caminhavam, carregando seus pertences, sob um sol escaldante de verão. Alguns foram empurrados em cadeiras de rodas ou mesmo carregados.

Mais de 150 mil pessoas fugiram de Rafah – um dos maiores deslocamentos em muitos meses – desde que as Forças de Defesa de Israel ordenaram a evacuação dos bairros do leste pouco antes de tomar a passagem da fronteira com o Egito, a leste da cidade, na terça-feira, no que as forças militares israelenses disseram ter sido uma “operação precisa e limitada” para impedir o contrabando de armas ou fundos do Hamas para Gaza.

Esse ataque parece agora ter sido apenas um precursor do ataque mais amplo há muito ameaçado por Israel, apesar dos repetidos apelos à contenção por parte da ONU, de agências humanitárias e de aliados próximos.

Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelense, rejeitou a pressão dos EUA para adiar um ataque em grande escala a Rafah, dizendo que o Hamas baseou a maioria dos seus principais líderes e forças restantes lá, levando a administração Biden a interromper a entrega de 3.500 bombas. Na semana passada, Netanyahu disse que Israel “ficaria sozinho” e lutaria com “unhas”, se necessário.

As forças armadas isrelenses instruíram os residentes a evacuarem o centro de Rafah na manhã deste sábado, através de panfletos e mensagens nas redes sociais. Analistas disseram que isso sugeria que as forças israelenses avançariam para o centro de Rafah já neste domingo (12) e provavelmente continuariam por toda a cidade.

Num comunicado, o exército de Israel afirmou que as suas forças “continuam a agir contra a organização terrorista Hamas, que utiliza os residentes de Gaza como escudos humanos para as suas atividades terroristas e infraestruturas”.

Cerca de um milhão de pessoas deslocadas de outras partes de Gaza estão abrigadas em Rafah há meses.

“Estamos agora num estado de extrema tensão e ansiedade”, disse Dina Zayed, 54 anos, que está em Rafah há seis meses desde que fugiu do norte de Gaza, pouco depois do início da guerra. “Não sabemos o que vai acontecer conosco. Estamos indo em direção ao desconhecido. Todo mundo sente o mesmo. Nossos próximos dias serão difíceis.”

Existem graves preocupações com a segurança daqueles que fogem para a “zona humanitária expandida”, designada pelas FDI em al-Mawasi, na costa, onde os trabalhadores humanitários disseram que as condições já eram horríveis.

Muhammad Qahman, 54 anos, disse estar preocupado com as condições em al-Mawasi, uma faixa de costa arenosa e dunas repleta de centenas de milhares de pessoas deslocadas que sobrecarregaram o fornecimento de alimentos, água potável e cuidados de saúde totalmente inadequados. O saneamento quase não existe, levando à rápida propagação de doenças.

“Não sabemos o que faremos. Estamos agora a preparar as nossas coisas para ir para a área designada pelo exército israelense, que é supostamente segura e uma área humanitária, mas isto é apenas uma mentira”, disse Qahman, que vive em Rafah desde Janeiro.

O encerramento da passagem fronteiriça de Rafah com o Egito e as dificuldades em chegar à passagem de Kerem Shalom com Israel devido aos combates significam que a ajuda limitada está a chegar ao sul e centro de Gaza.

As agências humanitárias dizem que os fornecimentos de combustível estão escassos, embora Israel tenha dito que entregou 200 mil litros de combustível a Gaza na sexta-feira através do Kerem Shalom – a quantidade que as Nações Unidas dizem ser necessária todos os dias para manter os caminhões de ajuda em movimento e os geradores dos hospitais a funcionar. Não ficou claro se os trabalhadores da ONU conseguiram recolher o combustível.

As forças armadas israelenses também sinalizaram novas ofensivas no norte de Gaza e apelaram a todos os que viviam lá para se mudarem para outro lugar. Os combates eclodiram em áreas a oeste e a norte da Cidade de Gaza, onde o Hamas conseguiu restabelecer a sua presença após a retirada das forças israelitas.

Até agora, mais de 34.970 palestinos, principalmente mulheres e crianças, foram mortos durante a ofensiva israelense, que foi lançada depois que o Hamas matou cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fez 250 reféns num ataque surpresa ao sul de Israel em outubro.

Acredita-se que cerca de 132 reféns israelenses permaneçam em Gaza, embora até metade possa agora estar morta.

O Hamas disse no sábado que Nadav Popplewell, um refém britânico-israelense de 51 anos, morreu devido aos ferimentos sofridos em um ataque aéreo israelense há mais de um mês. Não houve confirmação da reclamação.

Na semana passada, surgiram brevemente esperanças de um cessar-fogo, mas foram frustradas quando Israel rejeitou um acordo proposto pelos mediadores.

Autoridades israelenses disseram ao site de notícias Ynet que as negociações sobre reféns e cessar-fogo com o Hamas não foram completamente interrompidas. As negociações indiretas seriam retomadas “se houver respostas do Hamas com as quais possamos trabalhar”, disseram.

O Hamas disse na sexta-feira que os esforços para alcançar uma trégua voltaram à estaca zero depois que Israel rejeitou um plano dos mediadores internacionais, enquanto a Casa Branca expressou seu compromisso de tentar manter os lados engajados “mesmo que virtualmente”.

Manifestações eram esperadas em Israel neste sábado, pedindo ao governo que chegasse a um acordo para a libertação dos reféns.

Na sexta-feira, os EUA afirmaram que havia provas razoáveis ​​de que Israel tinha violado o direito internacional que protege os civis na sua condução da guerra contra o Hamas – a declaração mais forte até agora da administração Biden sobre o assunto.

Em resposta ao relatório dos EUA, Ophir Falk, conselheiro de política externa de Netanyahu, disse que Israel agiu em conformidade com as leis do conflito armado e que o exército estava a tomar medidas abrangentes para evitar baixas civis, incluindo alertar as pessoas sobre operações militares através de chamadas telefônicas e mensagens de texto.

The Guardian