Palestinos-americanos respondem aos protestos no campus: ‘É inspirador’

À medida que Israel continua o seu ataque militar a Gaza, alguns palestinianos nos EUA dizem ter ficado “animados” com o apoio “fenomenal” que têm visto dos manifestantes estudantis em todo o país.

Arriscando suspensão, expulsão e até prisão, estudantes norte-americanos passaram as últimas semanas a protestar contra a guerra de Israel em Gaza – que até agora matou mais de 34.000 palestinos e reduziu casas, hospitais e escolas a escombros – e a apelar a que as suas escolas sejam financiadas. desinvestir em empresas fabricantes de armas que abastecem os militares israelenses.

A demonstração dos estudantes de ocuparem os seus campi com tendas e sacos de dormir tocou muitos, com relatos a observarem que tinham causado divisões entre os democratas e unidade entre os republicanos. Uma sondagem recente do USA Today revelou que dois terços dos eleitores (67%) expressaram preocupação com o fato de as manifestações e a subsequente resposta policial poderem levar a mais violência.

Alguns palestinos-americanos conversaram com o jornal britânico The Guardian sobre como o movimento os fez sentir.

“Tem sido absolutamente inspirador ver o nível de despertar que aconteceu em torno da Palestina e perceber o quão coletiva é a nossa libertação”, disse Colette Ghunim, uma realizadora de Chicago com ascendência palestina-mexicana.

A jovem de 32 anos acrescentou que “não esperava que todas as raças e religiões se unissem para podermos unir-nos em torno disto. É realmente fenomenal.”

Os acampamentos de solidariedade em Gaza, que começaram na Universidade de Columbia no mês passado, espalharam-se por mais de 80 universidades nos EUA e desde então tornaram-se globais, com protestos em acampamentos no Reino Unido, Irlanda, Espanha, Alemanha, França, Suíça, Áustria, México e além.

Muitas escolas reagiram aos acampamentos e manifestações estudantis, o que levou a polícia local a desmantelar os acampamentos para limpar os campi e dispersar os manifestantes. Já houve mais de 2.000 prisões feitas em campi dos EUA nas últimas semanas.

A estudante ativista da Virginia Commonwealth University, Sereen Haddad, de 19 anos, que teve mais de 100 familiares mortos na campanha militar de Israel em Gaza, disse que o protesto no acampamento de sua escola foi recebido com força policial brutal na semana passada, o que a levou ao hospital.

“Fui imediatamente para o hospital. Tive que fazer alguns exames de cabeça porque fui atingida na cabeça várias vezes”, disse Haddad. “Tive meu braço torcido de forma muito agressiva nas costas, o que resultou em uma tipóia.”

Vídeos e fotos compartilhados por Haddad e vistos pelo Guardian mostram Haddad sendo jogada no chão pela polícia do estado da Virgínia e pulverizado com spray de pimenta. Haddad disse que ela também machucou o joelho e teve arranhões e hematomas em diversas partes do corpo.

Apesar do incidente traumático, Haddad disse que “essas manifestações e acampamentos são incrivelmente poderosos, não apenas nacionalmente, mas globalmente, como uma mensagem solidários com a Palestina. Também é muito evidente o quão significativas estas manifestações são para os nossos entes queridos em Gaza.”

Os palestinos deslocados em Gaza expressaram gratidão aos manifestantes nos EUA no início deste mês, segurando cartazes e faixas agradecendo a grupos estudantis universitários específicos.

“Estes protestos e a solidariedade têm um grande impacto no governo americano, no mundo inteiro e nas Nações Unidas porque estudantes de todo o mundo se levantaram contra a injustiça e contra a opressão a que os palestinos estão sujeitos”, disse Mowafaq Kafarna, um homem palestino em Gaza, disse num vídeo filmado pela Associated Press.

“Se Deus quiser, terá um impacto positivo.”

A polícia também invadiu um acampamento de protesto na Universidade George Washington, em Washington DC, na quarta-feira, na calada da noite. Em resposta, Rashida Tlaib – a única palestina americana servindo no Congresso – dirigiu-se à imprensa no Capitólio no dia seguinte, ao lado de estudantes manifestantes da GWU.

“Toda a honra é dada a esses alunos incríveis”, disse Tlaib. “Quero que todos os democratas e republicanos saibam que não podem sair desta dissidência crescente. Em cada canto do nosso país, pessoas de diferentes religiões, diferentes cores de pele, etnias, origens de diferentes tipos estão se reunindo e dizendo: ‘Os palestinos merecem viver’”.

Tlaib classificou a recente onda de intervenções policiais em campi universitários de “ultrajante”.

“Os estudantes estão colocando os seus corpos em risco para exigir que as suas universidades se desfaçam dos mesmos fabricantes de armas que estão enviando bombas para assassinar crianças inocentes em Gaza”, disse Tlaib. “Não vamos parar de defender estes estudantes até que o fim do genocídio aconteça, até que haja um cessar-fogo imediato e permanente que inclua a retirada completa das forças israelenses de Gaza e a libertação de todos os reféns e palestinos detidos arbitrariamente.”

Ahmed Abdelmageed, um farmacêutico palestino-americano, disse estar “horrorizado” com a presença da polícia em espaços acadêmicos.

“Isso expôs o serviço da boca para fora que muitas instituições e organizações prestam ao trabalho da DEI, a hipocrisia dos slogans de ‘consciência global’ alardeados por tais instituições e a mentira ‘somos uma sociedade pós-racial’ que gostamos de contar a nós mesmos quando apregoamos nossos valores progressistas”, disse o homem de 46 anos.

Ainda assim, Abdelmageed pensa que os protestos tiveram sucesso na sensibilização sobre o que está acontecendo no exterior.

“Acho que certamente renovou a esperança num futuro pacífico para muitos. Também acho que, politicamente, introduziu outra variável nos cálculos de possibilidade de vitória eleitoral do governo Biden”, disse ele. “E a um nível muito pessoal, como palestino cuja cidade natal foi etnicamente limpa em 1948, sinto-me encorajado por ver como as gerações futuras serão capazes de ver a verdade e procurar justiça.”

A repressão policial tem sido particularmente forte nos campi da costa oeste. O acampamento de solidariedade de Gaza na UCLA foi atacado por uma multidão violenta enquanto a polícia observava sem interferir. A USC anunciou que cancelaria sua cerimônia de formatura em 10 de maio, um dia depois de mais de 90 manifestantes terem sido presos no campus.

Apesar de muitos protestos terem sido recebidos com violência e prisões, algumas universidades chegaram a acordos com os seus estudantes.

A Universidade Rutgers, em New Brunswick, Nova Jersey, negociou na semana passada com estudantes manifestantes e atendeu a oito de dez de suas demandas. O protesto no acampamento foi posteriormente reprimido voluntariamente pelos estudantes na tentativa de evitar as cenas testemunhadas em outros campi como Columbia, UCLA e Universidade do Texas em Austin.

Em resposta aos protestos, a professora associada da Rutgers e proeminente advogada de direitos humanos, Noura Erakat, disse: “Como palestino, e particularmente como acadêmico-ativista palestino que dedicou a minha vida adulta a isto, não poderia estar mais feliz”.

Erakat, que durante anos foi um crítico veemente de Israel e da ocupação da Palestina, disse que “o mundo mudou para sempre” como resultado do recente movimento de protesto no campus.

“Eu sou uma geração que também assumiu edifícios e lançou o desinvestimento [protestos] no campus em 2001. Eu não poderia ter previsto isso”, disse Erakat. “Há gerações antes de mim que lançaram as bases que tornaram o nosso trabalho possível e, assim, ver o mundo inteiro catalisado para compreender que a causa do seu tempo é a causa da liberdade palestina, e para ser capaz de articular isso com lucidez, clareza, rigor analítico – não é apenas uma performance, mas algo que eles estudaram e compreenderam, e que foi metabolizado na sua consciência política.”

Sumaya Awad, escritora palestina-americana radicada em Nova Iorque, elogiou os estudantes e professores por demonstrarem “grande coragem e clareza moral” sobre a crise em Gaza.

“Por um lado, os manifestantes deram esperança aos palestinos em Gaza. A sua mensagem está a ser ouvida, fazendo com que os palestinos saibam que não foram esquecidos”, disse Awad, 30 anos.

Ela acrescentou: “E eu realmente acho que Biden está sentindo o calor. Em última análise, isso depende dele. Se ele quisesse usar o peso dos EUA para impedir este genocídio, ele poderia. O movimento estudantil continua a remodelar esse cálculo político.”

Ruwa Romman, uma representante democrata de ascendência palestina na Câmara estadual da Geórgia, que também é a primeira mulher muçulmana eleita para a Câmara estadual, visitou a Universidade Emory em Decatur logo depois que o campus viu as prisões em massa de estudantes e professores.

“Parte de mim está preocupada porque estou vendo esses movimentos serem difamados por atores muito, muito de má-fé que estão tão empenhados em entender mal o que está acontecendo agora”, disse Romman, 30 anos. “É irritante para mim porque não deveria ser controverso dizer que bombardear crianças não é uma solução.”

Mas ela continuou: “Definitivamente, sinto-me muito encorajada ao ver que tantas pessoas compreendem, a um nível fundamental, que os palestinos também são seres humanos que merecem segurança”.

No dia 218 da Guerra em Gaza, o exército de Israel afirma que expurgou 300 mil palestinos de Rafah, sul da Faixa de Gaza.

The Guardian