As autoridades da China suspenderam abruptamente as restrições da Covid na cidade de Guangzhou, onde manifestantes enfrentaram com a polícia na noite de terça-feira, enquanto as autoridades procurava manifestantes em outras cidades e o principal órgão de segurança do país pedia uma repressão às “forças hostis” ao governo de Xi Jinping.
Após dias de protestos extraordinários no país, que também provocaram manifestações internacionais de solidariedade, os EUA e o Canadá pediram à China que não prejudique ou intimide os manifestantes que se opõem aos bloqueios do Covid-19.
Na tarde desta quarta-feira (30/11), as autoridades anunciaram repentinamente o levantamento dos bloqueios em cerca de metade dos distritos da cidade de Guangzhou, no sul. Anúncios oficiais disseram às autoridades locais para remover “ordens de controle temporário” e redesignar áreas como de baixo risco. Eles também anunciaram o fim dos testes de PCR em massa.
Um morador disse ao jornal britânico The Guardian que, uma hora após o anúncio, eles viram a equipe de segurança do apartamento sair rapidamente e os vizinhos correndo com a bagagem “para escapar”.
A flexibilização das restrições, que ocorreu apesar do aumento de casos na cidade, não se estendeu a todos os distritos. Algumas áreas, incluindo partes de Haizhu, onde os manifestantes brigaram com a polícia na noite de terça-feira, segundo testemunhas e filmagens, permaneceram sob restrições.
A cidade registrou quase 7.000 casos de Covid na terça-feira. Em Haizhu houve vários protestos e confrontos com a polícia no mês passado, e foi o local dos protestos mais recentes em uma onda de desobediência civil que aumentou dramaticamente na sexta-feira.
Na noite de terça-feira, agentes de segurança em trajes de proteção formaram fileiras lado a lado, protegendo-se sob escudos antimotim, para abrir caminho por uma rua no distrito de Haizhu enquanto o vidro se espatifava ao redor deles, mostraram vídeos postados nas redes sociais.
Outros jogaram objetos contra a polícia e mais tarde quase uma dúzia de homens foram filmados sendo levados com as mãos amarradas por braçadeiras.
Um morador de Guangzhou disse à AFP na quarta-feira que testemunhou cerca de 100 policiais convergirem para a vila de Houjiao, no distrito de Haizhu, e prenderem pelo menos três homens na noite de terça-feira.
Haizhu, um distrito de mais de 1,8 milhão de pessoas, tem sido a fonte da maior parte dos casos de Covid-19 em Guangzhou. Grande parte da área está bloqueada desde o final de outubro.
Na terça-feira, o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA defenderam manifestantes pacíficos.
“Não queremos ver manifestantes fisicamente prejudicados, intimidados ou coagidos de qualquer forma. É disso que se trata o protesto pacífico e é isso que continuamos defendendo, seja na China, no Irã ou em qualquer outro lugar do mundo”, disse ele à CNN.
O primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, disse na terça-feira que todos na China deveriam poder protestar e desfrutar da liberdade de expressão, e que os canadenses estavam acompanhando de perto os protestos contra a política de Covid Zero do país.
“Todos na China devem ter permissão para se expressar, devem ter permissão para compartilhar suas perspectivas e, de fato, protestar”, disse Trudeau.
“Vamos continuar a garantir que a China saiba que defenderemos os direitos humanos, apoiaremos as pessoas que estão se expressando.”
O descontentamento com a rigorosa estratégia de prevenção da Covid na China, três anos após o início da pandemia, gerou protestos em cidades de todo o país, na maior onda de desobediência civil desde que o líder do país, Xi Jinping, assumiu o poder há uma década.
As autoridades chinesas têm procurado pessoas que se reuniram nos protestos de fim de semana , disseram alguns que estavam nas manifestações de Pequim à Reuters. Desconhece-se o número de pessoas detidas nas manifestações e em ações policiais de acompanhamento.
O Ministério das Relações Exteriores da China diz que direitos e liberdades devem ser exercidos dentro da estrutura da lei.
A polícia esteve em vigor em Pequim e Xangai na terça-feira para impedir novos protestos contra as restrições pandêmicas que interromperam a vida de milhões, prejudicaram a economia e levaram brevemente a raros pedidos de renúncia de Xi.
Hugh Yu, que diz ter participado dos protestos da Praça Tiananmen em 1989 e agora mora no Canadá, pediu aos canadenses e ao governo canadense que se manifestassem contra as ações da China. “Muitas pessoas não querem morrer em silêncio”, disse ele sobre os manifestantes na China. “Eu não quero ficar aqui e falar com vocês. Mas não tenho escolha.
Na terça-feira, a China mandou estudantes universitários para casa e inundou as ruas com a polícia em uma tentativa de dispersar os protestos antigovernamentais mais generalizados em décadas, enquanto o principal órgão de segurança do país pedia uma repressão às “forças hostis”. Em um aparente esforço para combater a raiva pelas políticas de Covid Zero, as autoridades também anunciaram planos para intensificar a vacinação de idosos.
Tal movimento é um precursor vital para afrouxar os controles sem mortes em massa ou sobrecarregar o sistema de saúde em um país onde quase não há imunidade natural ao Covid, após quase três anos tentando eliminar o vírus. A China ainda não aprovou vacinas de mRNA, comprovadamente mais eficazes, para uso público.
Autoridades nacionais de saúde disseram na terça-feira que a China responderia às “preocupações urgentes” levantadas pelo público e que as regras da Covid deveriam ser implementadas com mais flexibilidade, de acordo com as condições de cada região.
Horas depois, em Zhengzhou, local de uma fábrica da Foxconn que fabrica iPhones da Apple e tem sido palco de agitação dos trabalhadores, as autoridades anunciaram a retomada “ordenada” dos negócios, inclusive em supermercados, academias e restaurantes. No entanto, eles também publicaram uma longa lista de prédios que permaneceriam fechados.
Na quarta-feira, as autoridades de saúde de Xangai ordenaram que as unidades subordinadas armazenassem pelo menos 60 dias de materiais antiepidêmicos, gerando rumores de um retorno pendente ao longo bloqueio sob o qual a cidade esteve de março a junho. A Shanghai Disneyland foi fechada novamente na terça-feira, apenas quatro dias após a reabertura após uma paralisação relacionada à Covid.
Em um sinal de preocupação oficial, a comissão central de assuntos políticos e jurídicos do Partido Comunista, que supervisiona toda a aplicação da lei doméstica na China, se reuniu na terça-feira. Seus membros culparam a “infiltração e sabotagem” por “forças hostis” e pediram uma repressão, de acordo com uma leitura de uma reunião na agência de notícias estatal Xinhua.
Moradores de pelo menos um complexo em Guangzhou foram supostamente informados por gerentes de construção que trolls taiwaneses e americanos “se infiltraram nos grupos de proprietários de várias áreas residenciais, incitando as pessoas a resistir à política de prevenção de epidemias”.
Capturas de tela da mensagem, vistas pelo Guardian, alertaram contra o comparecimento a qualquer protesto e instaram as pessoas a denunciar vizinhos fazendo comentários inflamados às agências de segurança nacional. Um morador desse complexo disse que amigos em outras partes da cidade receberam a mesma mensagem.
As autoridades chinesas costumam culpar o descontentamento por “forças estrangeiras”, embora a afirmação provavelmente seja descartada por muitas pessoas na China frustradas com as fortes restrições implantadas para tentar manter a Covid fora do país. Um vídeo de protesto de fim de semana mostrou uma multidão sarcástica perguntando se as acusações sobre “forças estrangeiras” se referiam a Marx e Engels, os pais do comunismo, cujas obras ainda figuram no currículo chinês.
Os protestos parecem ter pego as autoridades de surpresa. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Zhao Lijian, um defensor da diplomacia hiperagressiva do “guerreiro-lobo”, ficou brevemente sem fala na terça-feira por uma pergunta sobre se o governo consideraria mudar de rumo em Covid após as manifestações.
A política de Covid Zero da China ajudou a manter os números de casos mais baixos do que os dos EUA e de outros países importantes, mas especialistas globais em saúde, incluindo o chefe da Organização Mundial da Saúde (OMS), dizem cada vez mais que é insustentável. A China considerou os comentários irresponsáveis.
Pequim precisa fazer sua abordagem “muito direcionada” para reduzir a perturbação econômica, disse o chefe do Fundo Monetário Internacional (FMI) à Associated Press em uma entrevista na terça-feira. “Vemos a importância de nos afastarmos de bloqueios maciços”, disse a diretora-gerente do FMI, Kristalina Georgieva, em Berlim. “Para que o direcionamento permita conter a propagação da Covid sem custos econômicos significativos.”
Economistas e especialistas em saúde, no entanto, alertam que Pequim não pode relaxar os controles que mantêm a maioria dos viajantes fora da China até que dezenas de milhões de idosos sejam vacinados. Eles dizem que isso significa que os controles Covid Xero podem demorar mais um ano para terminar.
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Jornalista e Advogado. Desde 2009 é autor do Blog do Esmael.