Lisa Underwood, de 34 anos, estava visivelmente grávida de sete meses quando morreu sufocada. Seu filho de sete anos foi morto na mesma noite – pelas mesmas mãos masculinas. As mãos pertenciam ao ex-namorado de Lisa. Já se passaram 17 anos.
O assassino está programado para ser executado esta noite por injeção letal no Texas.
Mas Stephen Barbee, de 55 anos, está lutando desesperadamente por sua vida. Nos últimos dias, seu advogado entrou com vários recursos diferentes para impedir a execução no último minuto.
A Suprema Corte dos EUA deve, portanto, decidir sobre a questão: a execução deve ser adiada?
Mais recentemente, o assassino condenado afirmou que o Texas carece de regras escritas claras sobre cerimônias religiosas durante as execuções. E, portanto – acredita o advogado – Barbee não deveria ser morto pelo estado à 1 hora desta noite.
O argumento é que o Texas não tem regras claras sobre o que, por exemplo, os padres podem ou não fazer quando uma pessoa é executada.
Em um julgamento no início deste ano, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que um padre pode orar e tocar o prisioneiro durante a execução real. Mas a lei do Texas não diz isso em nenhum lugar. Portanto, segundo o advogado, pode acontecer de um agente penitenciário dizer sim ou não, por exemplo, à imposição de mãos de um padre durante a execução.
Essa incerteza é suficiente para atrasar a injeção?
Ontem, uma segunda tentativa de adiamento foi rejeitada por um juiz do Texas. O advogado do assassino havia argumentado para interromper a execução porque Barbee é supostamente incapaz de estender o braço sem sofrer muita dor.
Uma execução texana típica ocorre de forma que o prisioneiro é colocado horizontalmente e preso a uma maca com cinco tiras de couro grossas. Os braços são abertos para o lado e colocados em dois braços de metal – como Jesus na cruz. Duas tiras são presas ao redor dos pulsos.
Em seguida, o carrasco aplica no preso uma injeção com várias substâncias diferentes que primeiro anestesiam o condenado e depois o matam. Depois de sete minutos, o prisioneiro geralmente está morto.
No caso atual, Stephen Barbee está em uma cadeira de rodas e seria associado a uma dor extrema estar amarrado ao banco, afirmou o advogado. Mas foi rejeitado por um juiz.
Quatro outros prisioneiros foram executados no estado dos EUA este ano. Barbee provavelmente será o quinto, cerca de uma e sete desta noite – enquanto a maioria dos dinamarqueses está dormindo.
Cadeirante no corredor da morte
Os advogados de Barbee também se moveram para interromper sua execução atual porque disseram que sua deficiência resultaria em dor extrema se ele fosse amarrado a uma maca, como os prisioneiros normalmente fazem nas execuções no Texas.
Por 15 anos, Barbee perdeu cada vez mais sua amplitude de movimento em várias articulações, resultando na incapacidade de endireitar os braços. Sua deficiência foi documentada há muito tempo em seus registros médicos da prisão, resultando em ele usar uma cadeira de rodas e precisar de uma ferramenta para se limpar depois de usar o banheiro, de acordo com os autos do tribunal. A prisão usa extensões de algemas nele porque ele não pode colocar as mãos nas costas.
“Se alguém quiser que meus braços se endireitem de alguma forma, acho que teria que quebrá-los, porque mesmo forçando, eles não vão se endireitar”, disse Barbee em uma declaração por escrito no ano passado. “Está assim há anos e está piorando.”
Na semana passada, o diretor da prisão disse em uma declaração que Barbee não seria obrigado a endireitar os braços na maca. Hoyt rejeitou o caso na tarde de terça-feira, dizendo que a prisão havia dito a Barbee meses atrás que ele seria acomodado.
Pena de morte nos EUA
As execuções ocorreram apesar da diminuição do apoio à pena de morte em todos os partidos políticos nos últimos anos. Cerca de 6 em cada 10 americanos são a favor da pena de morte, de acordo com o General Social Survey, uma pesquisa de tendências conduzida pelo NORC na Universidade de Chicago. Embora a maioria continue a expressar apoio à pena de morte, a parcela caiu constantemente desde a década de 1990, quando quase três quartos eram a favor.
Até agora, 14 pessoas foram executadas nos EUA em 2022, todas por injeção letal.
Se Barbee for executado, ele será o quinto preso condenado à morte este ano no Texas. Ele é o último preso agendado para execução este ano no estado.
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Jornalista e Advogado. Desde 2009 é autor do Blog do Esmael.