Na Guerra em Gaza, a primeira vítima é verdade na internet

Notícias falsas entre Israel e Hamas prosperam em plataformas online mal regulamentadas

A desinformação floresceu numa série de plataformas online no mês desde que o Hamas lançou o seu ataque sangrento a Israel, alimentado pela fraca regulamentação de conteúdos no X, antigo Twitter, e no Telegram e, por vezes, impulsionado por intervenientes estatais.

Notícias falsas e alegações falsas amplamente partilhadas incluem esforços para minimizar o horror do ataque transfronteiriço do Hamas em 7 de Outubro até alegações desagradáveis ​​de que os palestinos, já sob pesados ​​bombardeamentos, estão a fingir cenas de violência.

Jackson Hinkle, 22 anos, um influenciador americano de extrema direita nas redes sociais com 2 milhões de seguidores no X, antigo Twitter, que se autodenomina um “comunista Maga”, afirmou, sem provas, no final de outubro que os combatentes do Hamas mataram menos de 100 pessoas, a maioria colonos armados.

Esse hitória é contata pelo britânica The Guardian.

O número de mortos é estimado em mais de 1.200 pessoas, e elas foram mortas dentro das fronteiras de Israel, portanto não poderiam ter sido colonos.

Mas esta foi apenas uma das inverdades de Hinkle: na mesma postagem de 28 de Outubro, ele disse que metade dos israelenses mortos durante o ataque do Hamas eram soldados, muitos dos quais morreram “durante bombardeamentos de tanques”.

Hinkle, que já foi um jovem apoiante do democrata de esquerda Bernie Sanders, foi banido do YouTube e do Instagram por espalhar desinformação, mas prospera no X, onde o seu post de negação de 7 de Outubro tem 5,1 milhões de visualizações.

O influenciador citou o jornal israelense Haaretz como fonte, embora abaixo da postagem haja uma negação do título.

O jornal, numa mensagem com 2,5 milhões de visualizações, metade do tweet original, disse:

“A publicação vista nesta foto contém mentiras flagrantes sobre as atrocidades cometidas pelo Hamas em 7 de outubro.”

Os tweets recentes de Hinkle incluem uma fotografia dele com um cartaz que diz “Putin é bom” e acusando a BBC de defender a “propaganda sionista”.

A sua agenda é estridentemente anti-Israel.

Outras publicações são claramente falsas: uma afirmação que fez no Telegram de que “o Iémen anunciou que está agora em guerra com Israel” era claramente falsa (os rebeldes Houthi que dispararam mísseis contra Israel não são o governo do país).

Isto não impediu que Hinkle aparecesse na rede de notícias de televisão russa RT como um “analista político”, dando uma entrevista na qual acusou Israel de tentar expulsar toda a população palestina de Gaza, e insinuou que os fuzileiros navais dos EUA poderiam ser prestes a participar de uma “guerra muito grande”.

Pippa Allen-Kinross, editora de notícias do site de verificação de fatos Full Fact, disse que depois de mais de um mês de conflito contínuo em Israel e Gaza, as narrativas de desinformação estavam evoluindo e destacou a crescente visibilidade das postagens “Pallywood”, alegações de que os palestinos estavam fingindo vídeos de sofrimento e angústia.

No início do conflito, a 13 de Outubro, a conta oficial do Estado israelense no X tuitou um vídeo de uma criança a ser levada ao hospital juntamente com outra imagem da criança sem vida enrolada num pano.

“O Hamas acidentalmente postou um vídeo de uma boneca (sim, uma boneca), sugerindo que ela fazia parte das vítimas causadas por um ataque das FDI”, disse o postagem agora excluída que foi visto pelo menos 1,2 milhão de vezes, disse.

A postagem foi motivada por afirmações semelhantes feitas por ativistas israelenses online e outras contas oficiais.

As embaixadas israelenses na França e na Áustria rapidamente seguiram o exemplo, com esta última descrevendo-o como “notícias falsas de Pallywood” e a postagem foi amplamente compartilhada.

Mas a história, quando verificada, revelou-se falsa: o filme original e a imagem fixa eram de um menino de quatro anos, Omar Bilal al-Banna, morto na Cidade de Gaza.

Os jornalistas contataram o fotógrafo e cineasta Momen El Halabi, que informou que uma criança havia sido morta – e que o corpo não era uma boneca – história também confirmada por familiares.

Outras imagens de El Halabi e de outro fotógrafo no local mostram dois homens, parentes do menino morto, segurando cuidadosamente o corpo enfaixado de uma forma que não poderia ser uma boneca.

Um vídeo, agora excluído do Facebook, mas ainda disponível no X, mostra uma fileira de corpos cobertos por mortalhas brancas e zomba deles por ainda se contorcerem, o que significa que não estão mortos.

O texto árabe no vídeo do Facebook acusa o Hamas de ser “o mestre das notícias falsas”, mas na verdade, como aponta Full Fact, o filme “é na verdade de um protesto estudantil de 2013 no Cairo, Egito”.

Adam Hadley, o fundador da Tech against Terrorism, argumentou que a situação foi exacerbada – e provavelmente perdurará – devido à intensidade do conflito.

“Esta é tanto uma guerra de informação como uma guerra no terreno, mas talvez mais pronunciada do que um conflito como o da Ucrânia, devido à polarização que estamos a testemunhar”, disse ele.

Outros, como Eliot Higgins, fundador do site de jornalismo investigativo Bellingcat, culparam os cortes na moderação de conteúdo no X e a introdução do sistema blue-tick pago, que permite aos postadores obter tratamento preferencial do algoritmo da rede social.

“Certamente acho que as mudanças que Elon Musk [X’s owner] tornou o ambiente propício à disseminação da desinformação”, disse Higgins.

Hadley também se concentra no Telegram, de onde emergem muitos vídeos gráficos do Hamas e pró-Hamas, que geralmente são levemente autorregulados.

No mês passado, Pavel Durov, CEO do Telegram, disse que não iria banir o próprio canal do Hamas, mas recuou parcialmente.

A partir do início deste mês, os usuários que baixarem o Telegram via Apple ou Google não poderão mais ver o Hamas ou o canal de seu braço militar.

Higgins disse acreditar que os intervenientes estatais estavam a ter apenas um impacto limitado, argumentando, em vez disso, que o ambiente online encorajava o comportamento cínico.

A situação está sendo impulsionada em grande parte por indivíduos e golpistas com suas próprias agendas, em parte porque qualquer pessoa no X agora pode ter uma conta verificada.

Na maior parte do tempo, as pessoas não fazem nenhuma tentativa real de encontrar a verdade; eles só querem fazer questão de bater na cabeça de outras pessoas.

Portanto, na Guerra em Gaza, a primeira vítima é verdade na internet.