Em uma reviravolta notável, cinco cidadãos americanos que estiveram detidos no Irã foram finalmente autorizados a deixar o país nesta segunda-feira (18/9), anunciou o presidente Joe Biden.
Esse momento marcante ocorre após dois anos de negociações de alto risco, durante as quais os Estados Unidos concordaram em desbloquear a quantia substancial de R$30 bilhões em receita do petróleo iraniano e retirar as acusações federais contra cinco iranianos acusados de violar as sanções dos EUA.
O registro é do jornal americano The New York Times.
A agência de notícias Doha News também celebra que o Catar realizou uma troca histórica de prisioneiros Irã-EUA após maratona diplomática de dois anos.
O anúncio da partida dos americanos em um avião de Teerã pouco antes das 10 da manhã no horário de Brasília quando o presidente Biden e Ebrahim Raisi, o presidente do Irã, estavam prestes a participar da reunião anual da Assembleia Geral das Nações Unidas, em Nova York, na terça-feira (19/9).
Esses cinco americanos, alguns dos quais passaram anos detidos no notório centro de detenção Evin no Irã, voaram para Doha, a capital do Catar, para um intercâmbio ao estilo da Guerra Fria com dois dos cinco iranianos.
Três outros americanos declinaram o retorno ao Irã, conforme relatado por autoridades dos EUA.
Em comunicado, o presidente Biden afirmou que “cinco americanos inocentes que estavam detidos no Irã finalmente estão voltando para casa.”
Ele acrescentou que os prisioneiros “em breve se reunirão com seus entes queridos após anos de agonia, incerteza e sofrimento.
Sou grato aos nossos parceiros nacionais e internacionais por seus esforços incansáveis para nos ajudar a alcançar esse resultado, incluindo os governos do Catar, Omã, Suíça e Coreia do Sul.”
Siamak Namazi, um dos cinco americanos libertados, afirmou em um comunicado que havia sonhado com a liberdade por quase oito anos enquanto enfrentava “tormento” durante 2.898 dias na prisão.
“Minha sincera gratidão vai para o presidente Biden e sua administração, que tiveram que tomar decisões incrivelmente difíceis para nos resgatar,” disse ele no comunicado.
“Obrigado, presidente Biden, por finalmente colocar as vidas dos cidadãos americanos acima da política. Obrigado por encerrar esse pesadelo. Obrigado por nos trazer de volta para casa.”
Os americanos passarão por um breve check-up médico em Doha antes de embarcarem em um avião do governo dos EUA de volta a Washington, informaram autoridades.
Simultaneamente à troca de prisioneiros, os Estados Unidos informaram ao Irã que concluíram a transferência de cerca de R$30 bilhões em receita do petróleo iraniano da Coreia do Sul para uma conta bancária no Catar.
O presidente Raisi afirmou em Nova York na segunda-feira que “essa ação foi tomada estritamente para atender a uma necessidade humanitária”.
Ele acrescentou: “Esses fundos pertenciam ao povo do Irã.”
Assessores de alto escalão do presidente Biden afirmaram que sanções financeiras e um rigoroso monitoramento impedirão o Irã de gastar o dinheiro em qualquer coisa que não seja comida, remédios e outros bens humanitários.
No entanto, eles reconhecem que o acordo pode liberar fundos que o Irã já está gastando nesses itens para outros fins.
Os termos do acordo geraram críticas intensas dos Republicanos, que acusaram o presidente Biden de ajudar a financiar as atividades terroristas do Irã em todo o mundo.
O senador Tom Cotton, republicano do Arkansas, escreveu na semana passada na plataforma de mídia social X, anteriormente chamada de Twitter: “Os líderes do Irã pegarão o dinheiro e fugirão. O que diabos Joe Biden achava que aconteceria?”
Autoridades da administração afirmaram que o acordo com o Irã foi a única maneira de garantir a libertação dos cinco americanos, que os Estados Unidos afirmam terem sido detidos injustamente pelos iranianos em condições deploráveis.
Os americanos – Namazi, Emad Sharghi e Morad Tahbaz, bem como outros dois que não foram nomeados a pedido de suas famílias – estavam presos sob acusações não comprovadas de espionagem.
Eles passaram as últimas semanas em prisão domiciliar no Irã, depois que Teerã concordou em libertá-los da prisão enquanto a transferência de R$30 bilhões, um processo complicado, era concluída.
Funcionários americanos disseram que a mãe de Namazi e a esposa de Tahbaz também estão no avião deixando o Irã.
Ambas as mulheres são americanas e haviam sido previamente impedidas de deixar o Irã pelo governo local.
Esse acordo faz parte de um esforço maior da administração Biden para reduzir as tensões com o Irã, que aumentaram nos anos desde que o ex-presidente Donald Trump abandonou o acordo nuclear de 2015 com o Irã, que estabeleceu limites ao programa nuclear de Teerã em troca do alívio das sanções.
A libertação ocorre dois dias após o primeiro aniversário do levante no Irã, que eclodiu após a morte de Mahsa Amini, de 22 anos, sob custódia da polícia de moralidade do país.
Centenas de pessoas foram mortas na repressão governamental subsequente, incluindo pelo menos 44 menores de idade, enquanto cerca de 20.000 iranianos foram presos, calculou a ONU.
Nas últimas semanas, o governo deteve dezenas de dissidentes e ativistas na tentativa de evitar uma nova rodada de protestos.
Críticos do governo iraniano afirmam que o Irã provavelmente programou a libertação para distrair a mídia das notícias sobre o aniversário dos protestos e fornecer ao presidente Raisi um sucesso tangível na política externa enquanto ele se encontra com líderes mundiais e concede entrevistas em Nova York.
“Há agora uma atenção internacional desviada da contínua situação de direitos humanos horrível no país”, disse Hadi Ghaemi, diretor executivo do Centro de Direitos Humanos no Irã, um grupo de defesa baseado em Nova York.
“Coincidircom o aniversário do levante no Irã é visto como um tapa na cara do povo iraniano dentro do país e enfureceu muitos.”
No entanto, funcionários da missão do Irã nas Nações Unidas rejeitaram as críticas, afirmando que o momento da libertação dos detidos americanos estava condicionado à chegada dos R$30 bilhões na conta bancária em Doha e que o Irã não controlava esse processo.
Apenas alguns dos iranianos envolvidos no acordo estavam presos nos Estados Unidos, embora todos eles enfrentassem acusações federais. Essas acusações serão retiradas nos termos do acordo.
Vários deles são residentes permanentes dos Estados Unidos. Funcionários americanos afirmaram que dois dos iranianos presos decidiram retornar ao Irã na segunda-feira.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Naser Kanaani, afirmou que dois permaneceriam nos EUA e um retornaria a um terceiro país onde tem familiares.
Os iranianos foram identificados como Kaveh Afrasiabi, 65 anos, que foi acusado de ser um lobista não registrado; Reza Sarhangpour Kafrani, 48 anos, cidadão iraniano-canadense acusado de exportar equipamentos de laboratório para o programa nuclear do Irã; Mehrdad Ansari, que cumpre uma pena de cinco anos de prisão por obter equipamento militar; Kambiz Attar Kashani, 45 anos, empresário iraniano-americano que se declarou culpado de conspirar para exportar ilegalmente tecnologias; e Amin Hasanzadeh, acusado de roubar planos técnicos sensíveis.
Hasanzadeh afirmou que voltaria ao Irã.
As negociações para a libertação dos americanos se aceleraram na primavera, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões, quando Brett H. McGurk, coordenador para o Oriente Médio e Norte da África na Casa Branca, se encontrou com autoridades em Omã no início de maio.
Em agosto, após o Irã liberar os americanos sob prisão domiciliar, funcionários dos EUA disseram que não comemorariam até que os americanos estivessem fora do Irã e em solo amigo.
“Claro, não descansaremos até que todos estejam de volta aos Estados Unidos”, disse Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca na época.
Nos últimos três anos, a administração Biden fez esforços consideráveis para garantir a libertação de americanos detidos em outros países.
Em março, os Estados Unidos garantiram a libertação de Paul Rusesabagina, um ativista de direitos humanos detido em Ruanda.
Em dezembro, a Rússia concordou em libertar Brittney Griner, uma estrela do basquete americano, em troca de Viktor Bout, um negociante de armas russo condenado conhecido como o “Mercador da Morte”.
No entanto, outros americanos permanecem detidos.
Em março, a Rússia acusou o repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, de espionagem e o deteve.
O presidente Biden afirmou que sua administração está trabalhando para garantir a libertação de Gershkovich.
Em sua declaração na segunda-feira, o presidente prometeu continuar trabalhando para garantir a libertação de pessoas injustamente detidas em todo o mundo.
“Muitos ainda estão injustamente detidos na Rússia, Venezuela, Síria e em outros lugares ao redor do mundo”, afirmou ele.
“Continuamos firmes em nossos esforços para manter a fé com eles e suas famílias – e não vamos parar de trabalhar até trazer para casa cada americano mantido refém ou detido injustamente.”
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Jornalista e Advogado. Desde 2009 é autor do Blog do Esmael.