- A história do envolvimento das mulheres com o álcool – tanto fazendo e bebendo – é de controle masculino, diz a escritora americana Mallory O’Meara
“Espere, não há livros sobre a história das mulheres e da bebida? Seriamente?”
Eu estava mandando mensagens para minha melhor amiga reclamando depois que terminei de ler outro livro de história de coquetéis que parecia esquecer que as mulheres existem. Meses antes, ela havia me apresentado ao mundo das bebidas artesanais. Depois de anos intimidada demais para pedir a um barman algo mais interessante do que um refrigerante de vodka, fiquei imediatamente fascinada. Havia tanto talento e alquimia na confecção de um coquetel que, pela primeira vez na vida, comecei a pensar mais profundamente sobre o álcool. Eu queria experimentar mais bebidas, visitar mais bares e, o mais importante, queria aprender.
Qualquer coisa que me interesse, quero ler sobre. Uma ida à livraria me levou à ciência e à história por trás de coquetéis e bebidas. Embora o álcool seja onipresente em nossa cultura, nunca parei para pensar em como ele é importante. Fiquei surpresa ao descobrir que a história da bebida é um amálgama de antropologia, química, sociologia, história da culinária, economia, política e ciência. O álcool ajudou os líderes mundiais a se erguerem e desmoronaram impérios. Ele impulsionou economias, estimulou a redação de leis fundamentais e contribuiu para a formação de identidades nacionais. Em suma, o álcool mudou o mundo. Eu estava absolutamente fascinada.
Eu também fiquei desapontada. Todo e qualquer livro que eu trouxe para casa foi escrito por e sobre homens. Se havia alguma história feminina mencionada, geralmente eram algumas frases espalhadas, talvez um único parágrafo, se eu tivesse sorte. Pensando que talvez isso tenha sido um descuido da minha parte, mandei uma mensagem para meu melhor amigo pedindo algumas recomendações de livros. Talvez eu não estivesse comprando os corretos! Ela me disse que eu não podia comprar os livros certos – a história que eu procurava não existia. Ninguém havia escrito a história das mulheres e da bebida.
Eu tinha tantas perguntas. Além de querer saber o que as mulheres bebiam ao longo dos tempos e como elas estavam envolvidas na produção do álcool, minha curiosidade era ainda mais profunda. Refleti sobre o que já sabia sobre mulheres e bebida – os estereótipos e mensagens que absorvi enquanto crescia. Tanto da sociedade é generificada que eu nunca tinha percebido conscientemente o quanto nossa cultura de beber é generificada. Tipos de bares, formas de beber e até as próprias bebidas são classificadas nas categorias “OK para homens” e “OK para mulheres”. Eu queria chegar à raiz disso e descobrir se beber sempre foi assim. Sempre houve bebidas femininas? Quem decidiu que beber era um ato de gênero? Quando certos tipos de álcool se tornaram “respeitáveis” pela primeira vez? Onde no mundo isso aconteceu? Por quê isso aconteceu? Como isso aconteceu?
Os seres humanos bebem há milhares e milhares de anos. Quando começamos a amarrar certos tipos de bebida com uma fita de babados rosa e condená-los como bebidas “femininas”? E por que marcar uma bebida como feminina é uma coisa ruim em primeiro lugar?
Não demorei muito para descobrir que a verdade é que todas as bebidas são bebidas femininas. Não apenas porque as mulheres bebem desde que o álcool foi inventado, mas porque também o fazem e o servem desde o início. Sempre imaginei que o conceito de bebida “feminina” fosse uma invenção moderna, talvez formada quando coisas como daiquiris de morango e appletinis foram adicionados aos menus de coquetéis. Acontece que as bebidas femininas são mais antigas que papel-moeda, mais antigas que banheiros internos, mais antigas até que a prensa tipográfica.
Criar uma distinção entre bebidas “masculinas” e bebidas “femininas” era (e é) também uma questão de controle. O acesso ao álcool e à intoxicação sem julgamento era reservado aos homens no poder. As mulheres romanas antigas (geralmente as de classe alta) podiam apenas provar, uma versão mais fraca e doce do vinho que os homens bebiam, chamado passum e feito de passas. E assim começaram as bebidas de gênero.
Apesar de a cerveja ser a bebida estereotipada “masculina”, foram as mulheres que foram as primeiras fabricantes de cerveja do mundo. Seja hidromel, saquê ou cerveja, a fabricação de cerveja começou como um ofício feminino. Muito antes do mito de Dionísio amante do vinho, as primeiras divindades do mundo que governavam o álcool eram mulheres. Ninkasi era uma deusa da cerveja suméria adorada pelas sacerdotisas cervejeiras que cantavam hinos (que eram simplesmente receitas de cerveja postas em música) e bebiam cerveja para celebrá-la. O zumbido sentido depois de algumas bebidas foi pensado para ser sua essência divina. No Egito, a deusa Hathor, que governava, entre outras coisas, as mulheres, o amor e a bebida, era homenageada todos os anos no início da enchente do rio Nilo com um grande festival chamado A Embriaguez de Hathor.
Mesmo a primeira representação conhecida de uma pessoa fazendo cerveja é de uma mulher, uma escultura de caverna de aproximadamente 25.000 anos que mostra uma mulher nua segurando o que parece ser um chifre de bebida. O penhasco em que ela está esculpida fica em Laussel, na Dordogne, e ela é conhecida como a Vênus de Laussel. Alguns historiadores do sexo masculino postulam que não é um chifre de beber, mas sim algum tipo de instrumento musical que a mulher está segurando incorretamente. Imagine ser tão firme em sua crença de que as mulheres não bebem que você acha que alguém iria se dar ao trabalho de imortalizar uma foto do pior soprador de chifres do mundo na encosta de um penhasco!
Houve mulheres cervejeiras, mas também mulheres destiladoras, bartenders e, mais importante, bebedoras em todas as partes do mundo desde que o álcool foi criado. As mulheres sempre estiveram lá, não apenas ao lado dos homens, mas geralmente um passo à frente deles. Suas invenções e engenhosidade moldaram todas as eras da cultura do álcool e da bebida. De inovações massivas que mudaram a indústria de todos os tipos de álcool, incluindo vinho, cerveja e uísque, à invenção do próprio bar, o mundo não teria a cultura da bebida como a conhecemos sem as mulheres. Eles foram marginalizados nos anais da história do álcool, mas suas contribuições estão longe de ser marginais.
No início da Idade Média, Hildegard de Bingen foi a primeira pessoa a escrever cientificamente sobre as propriedades conservantes do lúpulo na cerveja. Seus escritos amplamente lidos sobre o assunto ajudaram a popularizar a prática, que foi a maior inovação na tecnologia da cerveja desde a invenção da fabricação de cerveja. Antes do advento do lúpulo na cerveja, a bebida estragava rápido demais para ser exportada para qualquer lugar. Depois, a cerveja poderia ser comercializada e se transformar em um dos produtos mais lucrativos do mundo.
No século 19, a viúva Clicquot tornou-se quase sozinha responsável pela internacionalização do mercado de champanhe e por inventar o método remuage sur pupitres de remover restos de levedura de garrafas de vinho. Na Irlanda, durante esse período, as contribuições e inovações das mulheres ajudaram a construir algumas das destilarias de uísque mais bem-sucedidas, incluindo marcas como Bushmills. As mulheres escocesas e irlandesas eram tão hábeis em destilar que eram requisitadas como noivas americanas por correspondência.
Até o próprio bar, um longo balcão para servir bebidas, foi inventado para servir clientes do sexo feminino durante a Gin Craze na Londres de 1700. As tabernas da época eram para clientes do sexo masculino, que gostavam de sentar um pouco e saborear uma cerveja. As novas lojas de gin (também conhecidas como dram shops) não tinham essa tradição masculina ligada a elas, e eram mais centradas no feminino, geralmente com donas e clientes do sexo feminino. As mulheres trabalhadoras não tinham tempo para sentar à mesa e beber seu gim, então as lojas de gin começaram a instalar balcões onde uma operária, dona de casa ou empregada ocupada podia subir e descer rapidamente um dram antes de voltar ao seu negócio para o dia. O design era muito popular e agora é um item básico de estabelecimentos de bebidas em todo o mundo.
Além das inovações técnicas, as mulheres também foram fundamentais na formação da cultura da bebida. Na década de 1950, foi a empresária Sunny Sund que transformou os bares tiki em uma mania internacional e criou um império com seu restaurante (sim, ela), Don the Beachcomber. Se você já bebeu um zumbi ou um mai tai em um bar coberto de bambu e flores tropicais, pode agradecer a Sunny. Na década de 1960, foi Bessie Williamson que dirigiu a destilaria de uísque escocês Laphroaig que ajudou a iniciar a mania de uísques de malte e uísques de Islay em particular. Até Bessie, os uísques misturados estavam na moda e o mundo do uísque achava que os uísques turfosos da ilha de Islay eram fortes demais para serem bebidos puros. Quase 1.000 anos antes, um dos maiores poetas da China era uma mulher chamada Li Qingzhao, que se tornou famosa e infame por sua poesia sobre beber vinho. Esses poemas de vinho mostravam os sentimentos e experiências das mulheres, um ato revolucionário para a alta idade média na China.
Ao longo de toda essa história, é impossível não notar quão forte é a correlação entre uma cultura que permitia às mulheres beber e uma cultura que dava liberdade às mulheres. Uma mulher que bebe é uma mulher desinibida, algo que as culturas patriarcais temem profundamente há séculos. A opressão patriarcal e as expectativas misóginas da sociedade desempenham os maiores papéis nos hábitos de consumo de uma cultura. O duplo padrão que as mulheres que bebem enfrentam – que o álcool torna os homens mais fortes, mais poderosos e mais masculinos, ao mesmo tempo em que torna as mulheres mais fracas, devassas, desonrosas – está profundamente enraizado nas ansiedades masculinas sobre controle.
Desde os dias da Mesopotâmia, dizia-se que o álcool tornava as mulheres perigosamente imorais. Perigoso? Bem, perigoso para a propriedade do marido ou do pai. Se uma mulher – cujas habilidades reprodutivas eram consideradas propriedade – se embriagou e teve um caso que resultou na perda de sua virgindade ou na concepção de um filho, isso foi um golpe financeiro direto para o homem que a controlava. A cultura de beber com gênero foi formada por causa do medo masculino de que as mulheres agissem como pessoas, não como propriedade.
Se você quer saber como uma sociedade trata suas mulheres, tudo o que você precisa fazer é olhar no fundo de um copo. No mundo #MeToo de hoje, tem sido tão gratificante ver o esforço há muito esperado para obter mais representação para as mulheres em todos os setores, seja na política, no entretenimento ou nos negócios. Na indústria do álcool, no entanto, as mulheres sempre estiveram aqui. Elas estão finalmente sendo contratadas e reconhecidas (se não forem pagos tanto quanto deveriam). Agora, não consigo imaginar uma história de álcool sem elas.
Não importa o que você está comendo, você pode brindar sabendo que as mulheres tiveram um papel importante em sua história. As mulheres podem olhar ao redor de uma cervejaria, de um vinhedo, de uma destilaria, de um bar e saber que pertencem a esse lugar tanto quanto qualquer outra pessoa.
Girly Drinks: A World History of Women and Alcohol por Mallory O’Meara.
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Jornalista e Advogado. Desde 2009 é autor do Blog do Esmael.