Uma mãe e uma filha de Chicago, nos Estados Unidos, que foram detidas durante o ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro e mantidas como reféns em Gaza, foram libertadas depois de o Qatar ter intermediado negociações com o grupo militante palestino.
Natalie Raanan, de 17 anos, e a sua mãe, Judith, foram transferidas através da passagem de Rafah para o Egito, onde foram recebidas pelas forças de segurança israelenses, informou o gabinete do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, num comunicado na noite desta sexta-feira (20/10).
Eles foram então levados para uma base militar israelense para se reunirem com seus parentes.
As duas mulheres, que também possuem cidadania israelense, estavam no kibutz Nahal Oz, a menos de 2 km de Gaza, quando militantes do Hamas romperam uma cerca de alta tecnologia na fronteira, em 7 de outubro, massacraram 1.400 pessoas, a maioria civis, e sequestraram mais de 200 para manterem reféns em Gaza.
Eles viajaram para Israel para passar as férias e comemorar o aniversário de 85 anos de um parente, disse seu rabino, Meir Hecht, após serem detidos.
Um porta-voz do Hamas, Abu Ubaida, disse que os reféns foram libertados em resposta aos esforços de mediação do Catar, “por razões humanitárias, e para provar ao povo americano e ao mundo que as reivindicações feitas por [Presidente Joe] Biden e a sua administração fascista são falsos e infundados”, noticiou a Associated Press.
Num comunicado, Biden disse estar “muito feliz” por os dois voltarem em breve para a família e prometeu continuar os seus esforços para garantir a libertação de mais reféns.
“Jill e eu temos guardado em nossos corações todas as famílias de americanos desaparecidos. E, como disse a essas famílias quando falei com elas na semana passada, não vamos parar até levarmos os seus entes queridos para casa”, disse ele.
O Qatar disse que continuaria o seu diálogo com Israel e o Hamas na esperança de conseguir a libertação de todos os reféns “com o objetivo final de desescalar a crise atual e restaurar a paz”.
O Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV), que também contribuiu para a libertação, apelou à libertação de todos os reféns e ofereceu-se para facilitar quaisquer libertações futuras.
Parentes descreveram Natalie como uma adolescente louca por moda que havia acabado de se formar no ensino médio antes da viagem e estava ansiosa para fazer sua primeira tatuagem.
Ela foi libertada dias antes de completar 18 anos.
“Ela é bastante viciada em seu telefone, loucamente apaixonada por moda”, disse seu irmão Ben ao ABC7 Chicago.
“Ela adora usar essas unhas meio ridículas com cerca de 15 centímetros de comprimento, com as quais você não consegue abrir portas, mas ela acha que ficam ótimas.”
A família conversou bastante com Biden, disse Ben Raanan a um canal de TV local.
O presidente dos EUA, numa viagem a Israel no início desta semana, disse que garantir a libertação dos reféns americanos era a sua principal prioridade.
Foi confirmado que treze americanos estavam entre as 203 pessoas que Israel disse terem sido feitas reféns, e acredita-se que 11 ainda permaneçam.
Não ficou imediatamente claro por que os Raanans foram os primeiros reféns libertados, ou se outras libertações poderiam ocorrer.
Na segunda-feira, o Hamas descreveu os não-israelenses que foram sequestrados como “convidados” e disse que os libertaria “quando as circunstâncias locais permitirem”.
O Reino Unido, a Tailândia, a Argentina, a Alemanha, a França e Portugal também afirmaram que os seus cidadãos foram mantidos reféns em Gaza.
Diplomatas britânicos teriam pedido ajuda ao Catar para negociar a libertação de cidadãos sequestrados.
O Hamas disse anteriormente que mais de 20 reféns foram mortos em ataques aéreos, mas não forneceu mais detalhes ou informações.
A libertação ocorreu em meio à crescente expectativa de uma ofensiva terrestre de Israel na Faixa de Gaza.
Netanyahu priorizou a destruição do Hamas em vez da libertação de reféns, dizendo que a escala do ataque faz dele uma questão de sobrevivência nacional.
Isto anula um compromisso nacional de longa data de garantir que “ninguém seja deixado para trás”, o que em 2011 levou Israel a trocar mais de 1.000 prisioneiros palestinos para obter a libertação de um soldado israelense, Gilad Shalit, que esteve detido durante cinco anos.
Essa posição dividiu as famílias dos reféns, com alguns protestando diariamente em Tel Aviv.
Tornou-se também um pára-raios para críticas a Netanyahu entre um público já furioso com as falhas de segurança que levaram aos massacres e à tomada de reféns em massa.
A libertação de dois reféns, mesmo que sejam cidadãos com dupla nacionalidade, americano-israelense, irá provavelmente intensificar as exigências para que o seu governo faça mais para resgatar os israelenses desaparecidos.
Ele também poderá enfrentar pressão diplomática de Washington ou de outros aliados que agora esperam intermediar novas libertações.
Parentes de outros cativos saudaram a libertação dos Raanans e apelaram para que os outros fossem libertados.
“Apelamos aos líderes mundiais e à comunidade internacional para que exerçam todo o seu poder, a fim de agir pela libertação de todos os reféns e desaparecidos”, afirmaram num comunicado.
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Jornalista e Advogado. Desde 2009 é autor do Blog do Esmael.