A próxima startup de Sam Altman usa ondas sonoras para ler seu cérebro

Este é um trecho de Sources by Alex Heath, um boletim informativo sobre IA e a indústria de tecnologia, distribuído apenas para assinantes do The Verge uma vez por semana.

Sam Altman contratou Mikhail Shapiro, um premiado engenheiro biomolecular, para se juntar à startup de interface cérebro-computador Merge Labs que ele deve anunciar em breve com o cofundador Alex Blania.

Embora o título oficial de Shapiro não seja claro, fontes dizem que ele fará parte da equipe fundadora da Merge e foi posicionado como um líder importante nas negociações com investidores. Essas negociações estão em andamento, mas a Merge espera arrecadar centenas de milhões de dólares da OpenAI e outros, como Os tempos financeiros relatado anteriormente.

A contratação de Shapiro sinaliza muito sobre a direção técnica que Altman está tomando com o Merge. Seu laboratório de engenharia na Caltech foi pioneiro em vários avanços na tecnologia biomolecular, com foco especial em técnicas não invasivas para imagens e controle neural. Ele se concentrou particularmente no uso do ultrassom para interagir com o cérebro humano sem a necessidade de cirurgia de crânio aberto como o Neuralink.

Ele também fez um extenso trabalho com terapia genética para tornar as células visíveis ao ultrassom, o que corrobora um estudo anterior. Bloomberg relatam que a Merge está de olho nessa abordagem para seu primeiro produto. Nem Shapiro nem um porta-voz de Altman e Blania foram encontrados para comentar.

Durante uma palestra recente, Shapiro falou sobre como as ondas sonoras e os campos magnéticos podem ser usados ​​para criar uma interface cérebro-computador. Em vez de enfiar eletrodos no tecido cerebral, ele disse que é “mais fácil introduzir genes nas células” que as modificam para responder ao ultrassom. Ele disse que assumiu “minha missão de desenvolver maneiras de interagir com neurônios no cérebro e células em outras partes do corpo que seriam menos invasivas”.

Altman também disse recentemente que não gosta da abordagem invasiva do Neuralink. Em um jantar de imprensa em agosto do qual participei, ele disse que “definitivamente não semearia algo em meu cérebro” que matasse neurônios como a interface do Neuralink faz. “Gostaria de poder pensar em algo e que o ChatGPT responda”, disse ele. “Talvez eu queira somente leitura. Isso parece uma coisa razoável.”

Quando o Merge Labs for anunciado nas próximas semanas, espero que Altman seja o presidente, mas não desempenhe um papel no dia a dia, como faz com o cofundador Blania em sua outra empresa, a startup orb de varredura do globo ocular chamada Tools for Humanity. ​​”Um tópico popular no Vale do Silício é falar sobre em que ano os humanos e as máquinas se fundirão (ou, se não, em que ano os humanos serão superados pela IA em rápida melhoria ou por uma espécie geneticamente melhorada)”, escreveu Altman em 2017. “A maioria das suposições parece ser entre 2025 e 2075.”