Quando surgiu a notícia de que dois americanos mantidos reféns em Gaza tinham sido libertados pelo Hamas após conversações mediadas pelo Qatar, os telefones começaram a tocar em Doha.
O francês Emmanuel Macron e o britânico Rishi Sunak estavam entre os líderes mundiais que esperavam no fim da fila, oficialmente para felicitar o pequeno Estado do Golfo pelas suas negociações bem-sucedidas, mas principalmente para pedir ajuda para levar os seus próprios cidadãos para casa.
As equipes de crise em toda a Europa e nos EUA já conheciam os seus homólogos do Qatar, através de chamadas semelhantes, dois anos antes.
Quando os talibãs invadiram Cabul, foram as mesmas pessoas que os ajudaram a evacuar cidadãos e afegãos vulneráveis, desde ativistas e atletas até uma equipe robótica feminina de cientistas em ascensão.
O emirado passou quase duas décadas a utilizar a sua riqueza petrolífera e de gás, o poderoso canal de televisão Al Jazeera, propriedade do Qatar, e uma parte significativa do seu corpo diplomático cada vez mais qualificado, para se tornar um dos intermediários mais indispensáveis do mundo.
“A mediação e a resolução de conflitos são uma parte essencial da nossa política externa, pelo que um número considerável de pessoal está ativamente envolvido nesta parte do processo”, disse um responsável do Qatar, falando sob condição de anonimato.
Conquistou um nicho invulgar como aliado chave dos EUA – alberga uma importante base militar dos EUA – com extensas ligações islamistas, suficientemente fortes para que os amargos inimigos de Washington se sintam confortáveis a viver em Doha, não muito longe das tropas dos EUA.
As ambições do Qatar como mediador ganharam proeminência global há uma década, quando “escritórios políticos” do Hamas e dos Taliban – bases semelhantes a embaixadas para figuras importantes – foram criados em Doha sob os auspícios dos EUA, para facilitar as negociações.
“O escritório político do Hamas foi aberto no Qatar em 2012, em coordenação com o governo dos Estados Unidos, na sequência de um pedido dos EUA para abrir um canal de comunicação com o Hamas”, disse o responsável do Qatar.
Originalmente uma iniciativa da administração do presidente Barack Obama, a utilização do escritório do Hamas como canal de comunicação foi continuada por Donald Trump e Joe Biden.
O papel do Qatar como mediador e aliado próximo dos EUA oferece dividendos estratégicos óbvios para um pequeno país rodeado por vizinhos grandes e bem armados numa região volátil.
A sua única fronteira terrestre é com a Arábia Saudita e fica do outro lado do Golfo do Irã.
Reforça o poder brando construído através do alcance da Al Jazeera e também ajuda a compensar a cobertura negativa nos meios de comunicação ocidentais sobre o trabalho migrante, especialmente durante o período que antecedeu o Campeonato do Mundo do ano passado, e outras questões de direitos, como o tratamento dispensado às mulheres.
O Qatar já mediou disputas que envolvem uma longa e crescente lista de países para além de Gaza e do Afeganistão, desde o Iémen, o Líbano e a Síria, até ao Sudão, Chade e Eritreia.
Mais recentemente, mediou conversações entre a Rússia e a Ucrânia, garantindo o regresso de várias crianças ucranianas.
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Jornalista e Advogado. Especialista em política nacional e bastidores do poder. Desde 2009 é autor do Blog do Esmael.
