- Escritor atacado em evento no oeste de Nova York enquanto a polícia identifica o suspeito sob custódia como Hadi Matar
- Polícia identifica suspeito de ataque a Salman Rushdie
- Iranianos reagem com mistura de elogios e preocupação
O escritor Salman Rushdie permanece em um respirador após ser atacado no palco em um evento no oeste do estado de Nova York na manhã de sexta-feira.
Rushdie, o autor cujos escritos levaram a ameaças de morte do Irã na década de 1980, foi esfaqueado no pescoço e no tronco quando estava prestes a dar uma palestra no oeste de Nova York .
Rushdie, de 75 anos, foi submetido a uma cirurgia, e Andrew Wylie, seu porta-voz, disse em comunicado no início da noite de sexta-feira que o autor foi colocado em um ventilador e sofreu ferimentos significativos: “As notícias não são boas. Salman provavelmente perderá um olho; os nervos de seu braço foram cortados; e seu fígado foi esfaqueado e danificado.”
Mais tarde, as autoridades identificaram o homem suspeito de esfaquear Rushdie como Hadi Matar, de 24 anos, de Fairview, Nova Jersey, que havia comprado um passe para o evento.
Um repórter da Associated Press testemunhou um homem invadir o palco da Chautauqua Institution e começar a agredir Rushdie quando ele estava sendo apresentado para dar uma palestra para uma plateia de centenas de pessoas sobre liberdade artística.
Os participantes atordoados ajudaram a arrancar o homem de Rushdie, que havia caído no chão. Um policial do estado de Nova York que fazia a segurança no evento prendeu o agressor.
“Um homem pulou no palco de não sei de onde e começou o que parecia ser uma pancada no peito, golpes repetidos no peito e no pescoço”, disse Bradley Fisher, que estava na platéia. “As pessoas gritavam, gritavam e ofegavam.”
Um médico na platéia ajudou Rushdie enquanto os serviços de emergência chegaram, disse a polícia.
Fotos tiradas por um repórter da Associated Press mostram Rushdie deitado de costas, com um socorrista agachado sobre ele. As pernas do autor estavam sendo levantadas acima do peito, presumivelmente para manter o sangue fluindo para o coração.
O entrevistador de Rushdie, Henry Reese, 73, também foi atacado e sofreu um pequeno ferimento na cabeça, disse a polícia.
Reese, que cofundou uma organização que oferece residências a escritores que enfrentam perseguição, recebeu alta do hospital na sexta-feira e disse em comunicado que Rushdie era “um dos grandes defensores da liberdade de expressão e da liberdade de expressão criativa”. Ele acrescentou: “O fato de que esse ataque possa ocorrer nos Estados Unidos é indicativo das ameaças aos escritores de muitos governos e de muitos indivíduos e organizações”.
O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, descreveu o ataque como “aterrorizante”. Ele escreveu no Twitter: “Somos gratos aos bons cidadãos e socorristas por ajudá-lo tão rapidamente”.
O ataque aconteceu pouco antes das 11h na Chautauqua Institution, perto de Erie, no oeste do estado de Nova York, perto do Lago Erie, cerca de 644 km a noroeste da cidade de Nova York.
Rushdie, autor de 14 romances, havia sido convidado a falar sobre a importância de os EUA oferecerem asilo a escritores e outros artistas no exílio.
Relatos de testemunhas oculares disseram que um homem usando uma máscara preta correu para o palco e começou a atacar Rushdie enquanto ele estava sentado no palco. Paula Voell, uma jornalista aposentada, disse ao Buffalo News que ficou rapidamente aparente que um ataque havia ocorrido.
“Vimos o homem correr alguns passos pelo palco e houve horror – todo o público reagiu, e provavelmente 15 espectadores correram para o palco para tentar atendê-lo, ou assim parecia”, disse ela.
Imagens de telefone capturadas momentos após o ataque mostram membros da platéia subindo ao palco para ajudar. Suspiros são ouvidos ao redor do auditório enquanto membros do público imediatamente evacuam o espaço.
Jeremy Genovese, 68, de Beachwood, Ohio, um acadêmico aposentado da Cleveland State University, disse à agência de notícias Press Association que chegou ao anfiteatro enquanto estava sendo evacuado e que as pessoas estavam “saindo”.
Ele disse: “As pessoas estavam em choque, muitas pessoas em lágrimas. Chautauqua sempre se orgulhou de ser um lugar onde as pessoas podem se engajar no diálogo civil.
“O anfiteatro é um grande local ao ar livre onde as pessoas dão palestras desde o final dos anos 1800. Você precisa de um passe para acessar o terreno, mas não é muito difícil entrar.”
O New York Post, citando fontes policiais, descreveu o suspeito Matar como simpático ao governo iraniano. Em uma coletiva de imprensa na sexta-feira, as autoridades disseram que o motivo do ataque não era claro.
O livro de Rushdie, The Satanic Verses, foi proibido no Irã desde 1988, pois muitos muçulmanos o consideram uma blasfêmia. Um ano depois, o falecido líder do Irã, o aiatolá Ruhollah Khomeini, emitiu uma fatwa, ou edito, pedindo a morte de Rushdie. Uma recompensa de mais de US$ 3 milhões também foi oferecida para quem matar Rushdie.
O governo do Irã há muito se distanciou do decreto de Khomeini, mas o sentimento anti-Rushdie permaneceu.
Em 2012, uma fundação religiosa iraniana semi-oficial aumentou a recompensa por Rushdie de US$ 2,8 milhões para US$ 3,3 milhões.
Rushdie descartou essa ameaça na época, dizendo que não havia “nenhuma evidência” de pessoas interessadas na recompensa. Naquele ano, Rushdie publicou um livro de memórias, Joseph Anton, sobre a fatwa.
Jornalistas, escritores e celebridades reagiram com choque e preocupação. O romancista de terror Stephen King twittou: “Espero que Salman Rushdie esteja bem”.
O autor indiano e ativista político e ambiental Arundhati Roy disse ao Guardian: “Estou chocado e entristecido além da medida. Nada pode justificar este ataque.”
A amiga íntima Nigella Lawson, escritora de culinária inglesa e cozinheira de televisão de celebridades, escreveu : “Que notícia chocante de Salman Rushdie ter sido esfaqueado. Isso é horrível. Estou perturbado. Por favor, por favor, deixe-o ficar bem.”
Falando ao Guardian, o romancista inglês nascido no Japão Kazuo Ishiguro disse: “Ele tem sido incrivelmente corajoso por todos esses anos, continuamente se colocando em risco pelo direito de pensar e falar livremente, apesar dos perigos que nunca desapareceram. Estamos torcendo e torcendo para que ele se recupere.”
O presidente da França, Emmanuel Macron, twittou : “Nos últimos 33 anos, Salman Rushdie simbolizou a liberdade e a luta contra o obscurantismo. O ódio e a barbárie acabaram de atingi-lo, tão covarde. Sua luta é nossa e universal. Hoje, mais do que nunca, estamos ao seu lado”.
Nos EUA, onde Rushdie mora, a governadora do estado de Nova York, Kathy Hochul, disse em entrevista coletiva que um policial estadual salvou a vida de Rushdie e do moderador.
Ela acrescentou: “Ele está vivo, ele foi transportado de avião para a segurança. Mas aqui está um indivíduo que passou décadas falando a verdade ao poder, alguém que esteve por aí sem medo, apesar das ameaças que o seguiram durante toda a sua vida adulta.”
Rushdie foi anteriormente presidente da PEN America, que celebra a liberdade de expressão e discurso, e sua executiva-chefe, Suzanne Nossel, estava entre os que reagiram ao ataque.
Ela disse: “PEN America está se recuperando de choque e horror… Nossos pensamentos e paixões agora estão com nosso destemido Salman, desejando-lhe uma recuperação completa e rápida. Esperamos e acreditamos fervorosamente que sua voz essencial não pode e não será silenciada”.
Rushdie encontrou fama com Midnight’s Children, sobre o nascimento da Índia, que ganhou o prêmio Booker em 1981.
O autor viveu escondido por muitos anos em Londres sob um programa de proteção do governo britânico depois que o aiatolá Khomeini emitiu uma fatwa pedindo sua execução por Os Versos Satânicos.
Finalmente, em 1998, o governo iraniano retirou seu apoio à sentença de morte.
Foi nomeado cavaleiro em 2008.
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Jornalista e Advogado. Desde 2009 é autor do Blog do Esmael.