Exercícios militares da Bielorrússia começam enquanto a Rússia aumenta as tensões na Ucrânia

Imagens de satélite mostram que muitos tanques russos foram movidos para locais próximos à fronteira com a Ucrânia

A Rússia e a Bielorrússia iniciarão 10 dias de exercícios militares conjuntos na quinta-feira, colocando em ação um dos elementos mais abertamente ameaçadores do acúmulo de forças do Kremlin ao redor das fronteiras da Ucrânia.

Valery Gerasimov, chefe do estado-maior russo, chegou à Bielorrússia na quarta-feira para supervisionar os exercícios.

A Rússia transferiu até 30 mil soldados, dois batalhões de sistemas de mísseis terra-ar S-400 e vários caças para a Bielorrússia para exercícios de treinamento conjunto com o exército bielorrusso. Imagens de satélite mostram que grande parte dos tanques foram movidos para locais próximos à fronteira com a Ucrânia.

O presidente russo, Vladimir Putin, teria dito ao francês Emmanuel Macron nesta semana que as tropas deixariam a Bielorrússia quando os exercícios terminassem em 20 de fevereiro. Mesmo que isso aconteça, os exercícios mostram que o ditador bielorrusso, Alexander Lukashenko, é um aliado firme na política de Putin para a Ucrânia.

“Lukashenko não será capaz de resistir a dar território bielorrusso para quaisquer fins que a Rússia precise, seja marchando, usando instalações militares bielorrussas, bases aéreas, talvez até mesmo o sistema de defesa aérea”, disse Artyom Shraibman, analista político bielorrusso.

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Da fronteira com a Bielorrússia, são apenas cerca de 210 quilômetros por uma estrada até Kiev, capital da Ucrânia, e os exercícios conjuntos adicionam uma nova frente a um possível ataque russo à Ucrânia. Há também uma ameaça do sul, onde a Rússia anexou a península da Crimeia em 2014, e do leste, onde Moscou dirigiu uma insurgência contra a autoridade de Kiev e concentrou tropas perto da fronteira Rússia-Ucrânia.

Quando a Rússia invadiu a Ucrânia pela primeira vez em 2014, Lukashenko permaneceu cuidadosamente neutro, apesar do fato de que Bielorrússia e Rússia são teoricamente parte de um “Estado da União”. Ele se recusou a reconhecer a Crimeia anexada como território russo e manteve relações calorosas com o então presidente ucraniano, Petro Poroshenko.

Em particular, ele disse a Poroshenko que não permitiria que o território bielorrusso fosse usado pela Rússia em qualquer ataque contra a Ucrânia. Quando Volodymyr Zelenskiy foi eleito em 2019, Lukashenko novamente estendeu a mão da amizade.

“Você nunca teve problemas no território da Bielorrússia e com a Bielorrússia, você nunca os terá. Sempre seremos os mais gentis e confiáveis ​​de seus apoiadores e parceiros”, disse Lukashenko a Zelenskiy em outubro de 2019.

Então, em agosto de 2020, grandes protestos eclodiram na Bielorrússia quando Lukashenko declarou uma vitória esmagadora em uma eleição presidencial fraudada. O movimento de protesto chegou a um passo de derrubar seu regime, mas Lukashenko recuperou o controle com uma repressão.

Depois de ficar em silêncio por alguns dias, o Kremlin finalmente decidiu apoiar seu aliado problemático, oferecendo apoio e apoio financeiro a Lukashenko, já que a maioria dos países ocidentais impôs sanções e se recusou a reconhecer os resultados das eleições.

“A Rússia está lentamente tentando extrair o preço desse apoio, e estamos vendo Lukashenko fazer coisas às quais sempre resistiu antes”, disse Nigel Gould-Davies, ex-embaixador britânico na Bielorrússia e membro sênior do Instituto Internacional de Pesquisa Estratégica. Estudos.

O anúncio dos exercícios, que ocorreu depois que a Rússia já havia começado a reunir tropas perto da fronteira ucraniana, foi um sinal da disposição de Lukashenko de apoiar Moscou. Nas últimas semanas, ele fez várias declarações demonstrativas para provar que sua lealdade é inquestionável.

“Para o Ocidente, é importante afogar a irmandade russo-ucraniana em sangue”, disse Lukashenko há duas semanas, falando em seu discurso anual diante de uma plateia de milhares de pessoas. “Por mais que algumas pessoas não gostem, devolveremos a Ucrânia ao nosso rebanho eslavo.”

Em uma entrevista esta semana com Vladimir Solovyov, um apresentador de televisão pró-Kremlin, Lukashenko foi mais longe, dizendo que se a Ucrânia lançasse um ataque a Donbas, ele enviaria tropas bielorrussas para lutar ao lado de tropas russas para repelir o ataque.

“O exército bielorrusso agirá exatamente da mesma maneira que o exército russo, será uma resposta conjunta. Você acha que estamos brincando na fronteira sul hoje? ele perguntou, referindo-se aos exercícios de treinamento conjunto. Lukashenko também se ofereceu recentemente para hospedar armas nucleares russas na Bielorrússia.

Shraibman disse que nenhuma dessas coisas provavelmente aconteceria, observando que o modo usual de Lukashenko era prometer muito e depois tentar extrair concessões. “Acho que suas ações, ações sempre estarão por trás de suas promessas. Não importa o que ele prometa a Putin, não é certo que ele realmente cumprirá”, disse ele.

Isso foi ilustrado por um anúncio recente em Moscou sugerindo que a Bielorrússia enviaria tropas para ajudar as forças russas na Síria, o que foi rapidamente subestimado por Lukashenko. Ainda assim, o espaço de manobra do líder bielorrusso foi severamente reduzido e ele parece ter pouca escolha a não ser permitir que os militares russos usem o território bielorrusso como bem entender na postura contra a Ucrânia.

Com o apoio de Moscou e o controle das forças de segurança e do exército, a posição doméstica de Lukashenko parece segura por enquanto, mesmo que sua política externa seja cada vez mais ditada por Moscou. A maioria das figuras da oposição foi presa ou forçada a fugir do país.

No final deste mês, ele realizará um referendo constitucional, amplamente descartado como ilegítimo pelos países ocidentais, que analistas dizem ter o objetivo de abrir caminho para que ele se afaste da presidência em algum momento, mas mantenha o controle geral.

Sviatlana Tsikhanouskaya , que se opôs a Lukashenko nas eleições fraudulentas de 2020 e depois fugiu para a vizinha Lituânia, criticou os exercícios conjuntos e o apoio de Lukashenko à posição de Moscou sobre a Ucrânia. “Os bielorrussos não são uma ameaça para a Ucrânia, o regime é”, disse ela na semana passada, depois de realizar uma videoconferência com vários parlamentares ucranianos.

The Guardian