Boris Johnson pode cair por mentir sobre festa na pandemia

Primeiro-ministro britânico à beira do abismo: como Johnson chegou à beira do desastre

Se Boris Johnson fosse premiê no Brasil não daria nada. “O presidente Jair Bolsonaro (PL) mente até cinco vezes ao dia”, alegou na sexta-feira (10/12) o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) em discurso na Praça de Maio, em Buenos Aires, nas comemorações do Dia Internacional dos Direitos Humanos.

Johnson enfrenta uma crise de desconfiança entre os britânicos porque mentiu sobre a realização de uma festa no número 10 da Downing Street –rua de de 200 metros de comprimento na cidade de Westminster que abriga as residências oficiais e os escritórios do Primeiro Ministro do Reino Unido e do Chanceler do Tesouro.

A mentira fez a população e o parlamento desacreditarem no primeiro-ministro do Reino Unido, que, esta semana, tornou-se pai pela sétima vez.

Para aliviar as críticas internas, Boris Johnson, na presidência rotativa do G7, fustiga a Rússia de Vladimir Putin utilizando como pretexto a defesa da soberania da Ucrânia. Isso é uma tática velha e desgastada para distrair o público britânico chamando para briga um dos maiores estrategistas mundiais.

O jornal britânico The Guardian traz uma reportagem neste domingo (12/12) sobre a crise doméstica que consome o primeiro-ministro (PM).

A publicação relata que em 19 de dezembro do ano passado, Boris Johnson apareceu em Downing Street para contar à nação mais notícias ruins sobre a Covid-19 que afetariam os planos de milhões de pessoas no Natal. “Ontem à tarde fui informado sobre os últimos dados que mostram o vírus se espalhando mais rapidamente em Londres e no sudeste da Inglaterra do que seria de se esperar”, disse ele.

Lendo um roteiro que, um ano depois, parece deprimentemente familiar, ele disse que uma nova cepa de Covid-19 (que se tornaria conhecida como a variante Alpha) estava se estabelecendo e era considerada até 70% mais transmissível do que a antiga 1.

“Já sabemos o suficiente para ter certeza de que devemos agir agora”, disse Johnson ao país. A situação era tão grave que o PM convocou uma reunião urgente de ministros no comitê de operações da Covid na noite anterior para discutir a necessidade de novas restrições duras e profundamente indesejáveis, incluindo regras que significariam que as pessoas em áreas de nível 4 não poderiam se misturar com ninguém fora de casa – mesmo no dia de Natal.

Naquela mesma sexta-feira à noite, quando Johnson e seus ministros se encontraram, no entanto, a última coisa na mente de alguns membros de sua equipe em Downing Street – e alguns favoritos nos departamentos de Whitehall – era uma nova variante ou novas regras da Covid. Em vez disso, eles estavam se preparando para um pouco de diversão festiva atrás da grande porta preta do nº 10.

Em uma área de Downing Street ocupada por assessores e sua equipe de imprensa, pela qual Johnson e sua esposa, Carrie, têm que passar para chegar ao seu apartamento no topo do prédio, várias dezenas de funcionários se reuniram ao longo daquela noite para bebidas , petiscos e jogos de festa no final de mais uma longa semana.

Parece ter sido uma flagrante violação das regras por pessoas cujo trabalho diário era comunicar a necessidade de conformidade à nação. Mas este era o coração do poder. “A maioria deles tinha Covid. Eles estavam doentes. Eles pensaram que de alguma forma as coisas não se aplicavam a eles ”, disse uma fonte sênior do governo.

“Eu acho que eles eram apenas um tanto indiferentes. Eles o chamam de poço da peste porque havia destruído o prédio. Então eles pensaram, bem, nós fomos ensanguentados por isso. O que mais pode acontecer conosco? Mas foi estúpido pra caralho. Isso mostra a arrogância. Divulgue com um convite e você estará demarcando como um evento, pelo amor de Deus. ”

Quando a notícia desta e de outras supostas “festas” de Downing Street estourou pela primeira vez na mídia no final de novembro, o primeiro-ministro e sua equipe negaram qualquer delito. Johnson insistiu que não sabia de nada na época e que desde então tinha sido assegurado que, se uma pequena reunião tivesse acontecido, ela estaria em total conformidade com as regras em vigor na época. Não havia nada com que se preocupar.

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Mas neste fim de semana, quando Johnson deveria estar comemorando felizmente o nascimento na quinta-feira de manhã de seu sétimo filho, uma filha bebê, enquanto se preocupava com o trabalho com uma nova crise emergente de Covid, a questão do “partygate” explodiu em sua cara e está consumindo muitos em Downing Street.

Esta e outras crises autoinfligidas que colocam em questão não apenas o julgamento do primeiro-ministro, mas também sua honestidade e integridade, coincidiram e se alimentaram de uma forma que até mesmo alguns ministros sentem que agora ameaça seu primeiro ministro, até porque, como um O ex-ministro afirmou: “Estamos falando dessa besteira em vez do que importa, e está acontecendo de novo, de novo e de novo”.

Neste fim de semana, grandes setores do partido Conservador estão em total desespero. Há apenas um mês, foi o caso Owen Paterson, um erro de julgamento catastrófico do primeiro-ministro que desencadeou semanas de histórias vagabundas dos Conservadores. É a regularidade desses desastres que incrivelmente levou alguns parlamentares conservadores a pensar, pela primeira vez, em cenários em que o homem que os conquistou uma maioria de 80 anos há dois anos poderia ter de ser jogado ao mar.

E tudo isso como mais uma variante da Covid, Omicron, surge em todo o Reino Unido, exigindo conformidade pública e paciência com outra rodada de restrições governamentais no Natal.

Para aumentar as desgraças de Johnson, uma gigantesca rebelião conservadora paira sobre seu mais recente pacote de restrições da Covid, que deve ser votado na Câmara dos Comuns na terça-feira. “É uma farsa total e um desastre total”, disse um parlamentar conservador sênior. “Como podemos ter autoridade como partido do governo quando o público vê essa hipocrisia acontecendo? A coisa da festa realmente irritou a todos e o momento é além de terrível. É pior do que o Castelo de Barnard com os meus constituintes. Os próximos dias serão críticos. ”

Quarta-feira foi um dia verdadeiramente terrível para Boris Johnson, um daqueles em que parecia que as coisas simplesmente não poderiam ficar piores para o PM. Na noite anterior, a ITV News havia transmitido uma filmagem que vazou em que a equipe de Downing Street, incluindo Allegra Stratton, a porta-voz oficial do PM na época, ria da festa de Natal até então totalmente negada, quatro dias depois de ter acontecido claramente.

As autoridades estavam ensaiando com Stratton para entrevistas coletivas de transmissão planejadas (o que nunca aconteceu porque todos concluíram que o tiro sairia pela culatra) e queriam ver como ela reagiria e o que diria se os jornalistas descobrissem.

Ed Oldfield, que ainda trabalha no número 10 como consultor para assuntos de mídia de radiodifusão, estava se passando por jornalista e disse ter ouvido falar que uma festa de Natal havia acontecido. Qual foi a resposta do governo? Stratton ficou confusa e riu nervosamente antes de perguntar: “Qual é a resposta?” Para gargalhadas na sala, ela então ofereceu que “essa festa fictícia foi uma reunião de negócios … e não foi socialmente distanciada”. Ficou claro para os milhões que viram a filmagem que o evento frequentemente negado havia definitivamente acontecido – e que todos que sabiam sobre ele temiam que um dia vazasse.

Diante das perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, Johnson ofereceu desculpas humilhantes e excruciantes pelo vídeo e pelo comportamento de sua equipe. Foi outra reviravolta extremamente prejudicial. Ele disse que estava “chocado e nauseado”, embora não tenha realmente admitido que a festa havia acontecido. Isso, ele insistiu, caberia ao secretário do gabinete, Simon Case, estabelecer em um novo inquérito. Em questão de horas, o caso iria alargar o inquérito para incluir alegações sobre outras partes, incluindo uma no próprio apartamento de Johnson há cerca de um ano.

Ao contrário dos PMQs duas semanas antes, quando muitos assentos ficaram vagos enquanto os parlamentares conservadores se afastavam por causa do desgosto do desastre de Paterson, desta vez eles foram colocados atrás de Johnson. Mas não para animá-lo . Em vez disso, eles observaram em um silêncio mortal os eventos macabros enquanto Keir Starmer torcia a faca. O primeiro-ministro tentou injetar alguma vacina contra Covid em seus backbenchers, falando sobre o histórico do governo em reforços, mas os velhos truques estavam falhando. Ele estava sozinho em meio a um mar de rostos taciturnos.

Os motivos eram mais do que apenas a festa. Antes de os parlamentares entrarem na câmara, circulavam fortes rumores de que Johnson e seu gabinete estavam prestes a fazer o que sugeriram que não seria necessário antes do Natal e ordenar que o “plano B” da Covid fosse implementado, o que significa um retorno às restrições mais rígidas com passaportes de vacina em boates, mais uso de máscaras e outras novas regras. E isso enquanto a discussão sobre a não conformidade entre os funcionários de Downing Street continuava.

Até mesmo seus próprios parlamentares haviam se tornado tão cínicos que a suspeita automática de alguns era que as novas regras eram uma tentativa de desviar a atenção do “portal da festa”. O MP conservador William Wragg levantou-se e disse o mesmo: “Muito poucos serão convencidos por esta tática diversiva”, disse ele ao seu líder, em uma intervenção que atraiu suspiros de todos os lados.

Do lado de fora da câmara, os parlamentares conservadores estavam em um estado de desespero aberto. Um leal a Johnson disse que achava que o primeiro-ministro ainda poderia resgatar a situação, mas acrescentou rapidamente que, se não o fizesse no início do ano novo, o partido mostraria sua veia implacável. “Ao contrário do Trabalho, somos bons em nos livrar de responsabilidades. Se isso continuar, nós agimos.” O que irritou muitos foi a reação que já estavam sentindo de seus constituintes. “O filme sobre a festa fez isso. Isso encheu minha caixa de entrada durante a noite. Pior do que qualquer coisa que já tive antes. Esse foi o gatilho”, disse um ex-ministro.

Outra coisa mudou, quase da noite para o dia. Normalmente, os backbenchers Conservadores estavam começando a discutir a vida depois de Johnson e a ponderar sobre possíveis sucessores. Vários falaram sobre Liz Truss, a secretária de Relações Exteriores, estar “em manobras” e Jeremy Hunt nunca ter fechado sua oferta fracassada de liderança em 2019.

Alguns admitiram ter escrito, se não enviar, cartas de censura a Sir Graham Brady, presidente do Comitê de 1922, enquanto tentavam desencadear um concurso de liderança.

“Não está datado, mas está na minha mesa”, disse um deputado. Foi o ciclo deprimente de crise após crise que o levou a colocar a caneta no papel. Outras cartas estavam sendo escritas? “Acho que a resposta é, sem dúvida, sim. Não tenho certeza se será o gatilho neste lado do ano novo. Mas é o fim do império. ”

Vários parlamentares disseram que a fraqueza de Johnson era ainda maior porque ele não tinha aliados mortos-vivos. “Ele não tem ninguém que aguente a última parte do combate corpo a corpo. Ele está no campo sozinho. O imperador não tem roupas novas. Ele está apenas vagando completamente nu”, observou outro parlamentar.

“Tenho membros, meus colegas estão dizendo que têm membros, dizendo: ‘Votei em Johnson porque o achei brilhante. Eu fui enganado. Ele é um palhaço. Ele tem que ir.’”

No meio da semana, Downing Street tentou fazer com que ministros seniores no rádio e na TV defendessem Johnson, mas todos encontraram desculpas para não fazê-lo.

Mais tarde na quarta-feira à tarde, uma chorosa Stratton apareceu do lado de fora de sua casa em Londres e anunciou sua renúncia, que Johnson aceitou, presumivelmente esperando que isso pelo menos restaurasse um pouco a calma.

Mas no dia seguinte – depois que Johnson passou a noite em um hospital de Londres enquanto sua esposa deu à luz – o PM estava tendo que lidar com questões novas e potencialmente ainda mais sérias sobre a forma como a reforma de seu apartamento em Downing Street tinha sido paga, a um custo de mais de £ 100.000.

A Comissão Eleitoral decidiu em um relatório que o partido Conservador violou a lei eleitoral ao não declarar o dinheiro dado pelo doador Conservador Lord Brownlow como uma doação. A comissão também mencionou uma mensagem no WhatsApp que Johnson enviou a Brownlow pedindo dinheiro, meses antes de Johnson dizer que tratou do assunto pela primeira vez com o colega. O conselheiro de Johnson para os interesses ministeriais, Lord Geidt, que investigou a reforma e inocentou Johnson de irregularidades, ficou furioso e pensou em desistir. Se ele ainda fizer isso, ele será o segundo chefe de padrões sob Johnson a ter renunciado por causa do próprio comportamento do PM.

A consultora sobre padrões parlamentares, Kathryn Stone, está considerando lançar sua própria investigação sobre o assunto. “Se Geidt for, acho que isso pode ser muito sério”, disse um ex-ministro no sábado. Outro parlamentar bem colocado disse que não era impossível que Johnson, como Paterson, pudesse ser recomendado para suspensão da Câmara dos Comuns.

Sua próxima semana, a maioria dos parlamentares acredita, será crítica para Johnson. Na terça-feira, várias dezenas de MPs Conservadores estão ameaçando se rebelar sobre as novas restrições de Covid. Muitos acreditam que não foi demonstrado que a variante Omicron requer tal intervenção, quando há evidências científicas que sugerem que ela causa apenas uma doença relativamente leve. Eles também querem que Johnson mostre o que ele quis dizer quando disse que o país precisa viver com a Covid-19. “É uma questão básica de princípio”, disse um rebelde. “É sobre liberdades civis.”

Então, na quinta-feira, os eleitores vão às urnas no que deveria ser o mais seguro dos assentos conservadores em uma eleição secundária em North Shropshire causada pela renúncia de Paterson, cujo caso iniciou toda uma espiral descendente para Johnson. Sentindo um improvável escalpo eleitoral, os liberais democratas têm inundado o eleitorado e deveriam ter um número recorde de ativistas lá neste fim de semana.

O partido fez 37.000 “tentativas de contato” com eleitores do distrito. Um memorando à equipe de seu chefe executivo na sexta-feira revelou que, de acordo com as respostas que analisou de eleitores que disseram que votariam na quinta-feira, os conservadores – que tinham uma maioria de 23.000 na última eleição – agora tinham um ponto liderança da pesquisa. A projeção Lib Dem coloca os conservadores com 40%, os Lib Dems com 39% e os trabalhistas com 12%, com Reform UK e os verdes com 4% cada.

Como mostra nossa pesquisa de opinião, hoje, o apoio a Johnson está diminuindo rapidamente. Em apenas algumas semanas, uma vantagem confortável dos Conservadores se transformou em uma vantagem de nove pontos para o Trabalhismo. Um membro do parlamento conservador disse que na atmosfera atual ele não ficaria surpreso se seu partido perdesse. “Boris estará rezando para que continuemos, para que ele possa chegar ao Natal e depois se reagrupar. Mas há muita raiva por aí. Achávamos que ele era um trunfo eleitoral. Mas este é o pior momento possível para o partido Conservador liderado por Boris estar pedindo ao eleitorado para manter a fé.