Os foliões em Downing Street – a residência oficial do primeiro-ministro britânico – estavam tão apertados juntos em uma saída com a presença de Boris Johnson que alguns foram forçados a sentar no colo uns dos outros, dizem relatos.
Funcionários que falaram anonimamente com a BBC disseram que às vezes chegavam ao trabalho para encontrar lixeiras transbordando com garrafas vazias de festas na noite anterior e os seguranças que tentaram impedir uma reunião ilegal foram ridicularizados.
O testemunho deles ocorre quando o primeiro-ministro se prepara para um novo constrangimento com a tão esperada publicação de um relatório da funcionária pública Sue Gray, que, provavelmente, será concluído na quarta-feira (25/05).
Alguns dos que trabalharam em Downing Street disseram que os eventos sociais se tornaram rotina durante a pandemia, apesar das leis rígidas que proíbem a mistura interna e externa.
Depois que Johnson foi fotografado bebendo na despedida de seu então diretor de comunicações, Lee Cain, em novembro de 2020, quando a Inglaterra estava em seu segundo bloqueio, um dos participantes disse à BBC: “Havia cerca de 30 pessoas, se não mais, em um sala. Todo mundo estava ombro a ombro, algumas pessoas no colo umas das outras.”
Eles descreveram funcionários em Downing Street reagindo com descrença quando Johnson afirmou no parlamento que todas as regras haviam sido seguidas quando o escândalo do Partygate surgiu em dezembro passado. A fonte lembrou: “Estávamos assistindo tudo ao vivo e meio que nos olhamos incrédulos como: por quê? Por que ele está negando isso?”
Eles disseram que sentiram que Johnson havia dado “permissão” para que os eventos ocorressem, acrescentando: “Ele estava lá! Ele pode ter acabado de aparecer a caminho de seu apartamento porque é isso que aconteceria.
“Sabe, ele não estava lá dizendo: ‘Isso não deveria estar acontecendo!’ Ele não estava dizendo: ‘Todo mundo pode se separar e ir para casa? Todos podem se distanciar socialmente? Todos podem colocar máscaras?’ Não, ele não estava dizendo isso a ninguém. Ele estava pegando um copo para si mesmo!”
Outro membro da equipe de Downing Street sugeriu que as festas fossem realizadas “todas as semanas” no escritório, com “ hora do vinho às sextas -feiras ” uma característica regular no diário da equipe de imprensa no final da semana.
A fonte disse que a vida parecia continuar normal durante a pandemia no nº 10. “Nós vimos isso como nossa própria bolha”, eles admitiram.
A Scotland Yard [polícia metropolitana de Londres] encerrou sua investigação na semana passada com 126 multas – incluindo uma para Johnson e seu chanceler, Rishi Sunak. Mas o primeiro-ministro escapou de receber um aviso de multa fixa para a saída de novembro de 2020, apesar de novas fotos terem surgido na segunda-feira (23/05) de Johnson brindando a Cain em frente a uma mesa repleta de garrafas de álcool vazias.
Fontes disseram que Johnson instigou a reunião e serviu bebidas para os funcionários. Mas um porta-voz da Downing Street nº 10 disse que a polícia metropolitana “teve acesso a todas as informações relevantes para suas investigações, incluindo fotografias”, e que após a publicação do relatório de Gray, “o primeiro-ministro se dirigirá ao parlamento na íntegra”.
Um ex-funcionário disse à BBC que houve uma “caça às bruxas” de funcionários juniores, os estagiários.
Eles disseram: “Muitos desses jovens funcionários de Downing Street que foram multados acham que foram a esses eventos, eles não achavam que estavam quebrando as regras na época porque o primeiro-ministro estava com eles, alguns dos funcionários públicos mais graduados do país estavam com eles.”
Mike Clancy, secretário-geral do sindicato dos Servidores Públicos, disse que o depoimento é “mais uma evidência de uma cultura específica de Downing Street de beber e quebrar regras liderada desde o topo”.
Ele acrescentou: “O fluxo constante de histórias será duplamente insultante aos funcionários públicos sob constante ataque de ministros que os acusam de serem preguiçosos e que os submeterão a um enorme corte salarial em termos reais este ano. Esses mesmos funcionários públicos que não se entregaram a esse tipo de comportamento e fizeram de tudo para manter o país funcionando durante a pandemia.
– Existe uma questão específica de como isso afeta a equipe júnior do número 10. Se você for convidado para participar de eventos por seu chefe sênior e se o primeiro-ministro estiver presente ou você acredita que ele pode estar, você se sentirá compelido a participar e acredita que é legítimo fazê-lo -disse Clancy.
– O primeiro-ministro e aqueles ao seu redor precisam assumir a responsabilidade pela posição impossível em que colocam funcionários – completou o líder sindical.
Downing Street foi contatado para comentar.
The Guardian