Japão acredita que aprendeu a coexistir com o vírus. Saiba como foi possível

Eles combinam a rigidez chinesa e a liberalidade sueca. Dentre as regras adotadas pelos nipônicos estão o uso da máscara, a manutenção da distância, a higienização das mãos e a verificação da temperatura pessoal.

No Japão ainda prevalece o lema não toque, não grite. Não torça nas partidas de futebol e não grite nos brinquedos dos parques de diversões. (Mas se você pegar o vírus, pode ter sido sua culpa.)

Pode soar como uma visão distópica de um futuro infectado pela peste da última série da Netflix, mas também é a solução do Japão para um dos problemas mais urgentes que o mundo enfrenta hoje – como coexistir com o novo coronavírus.

Com as infecções caindo em Tóquio ao mesmo tempo em que aumentam em todo o mundo, o Japão acredita que finalmente decifrou o código do coronavírus.

A ciência inteligente e a pressão dos colegas se combinaram para manter o vírus sob controle, sem penalidades legais ou um bloqueio formal. O país está buscando aquele meio termo indescritível entre a repressão chinesa e a permissividade sueca, apresentando-se como um modelo para o que o conselheiro da Casa Branca para o coronavírus Anthony S. Fauci chama de a nova era das pandemias.

“Desde o início, tentamos suprimir a transmissão o máximo possível, ao mesmo tempo em que mantemos as oportunidades sociais e econômicas”, disse Hitoshi Oshitani, professor de virologia da Universidade Tohoku que foi um dos principais assessores do governo sobre a pandemia.

Economia

“Com nosso sistema jurídico, não podemos fazer o que a China fez. A Coreia e Cingapura estão fazendo muitos testes, mas nossa capacidade de PCR [teste] foi inicialmente limitada ”, disse ele. “Então, estamos tentando encontrar uma abordagem diferente.”

Meses antes de o resto do mundo acordar para as máscaras e os perigos dos espaços confinados e das multidões densas, o Japão decidiu encontrar uma maneira de sobreviver à pandemia sem um bloqueio draconiano.

Em maio, mais de 100 indústrias elaboraram diretrizes sobre como pretendiam conduzir os negócios e, ao mesmo tempo, minimizar a transmissão do coronavírus. Os restaurantes abriam as vitrines e espaçavam os clientes, as lojas colocavam assistentes atrás de telas de plástico, os bares fechavam cedo e os esportes retomavam em estádios escassamente povoados e estranhamente silenciosos.

Os trens urbanos de Tóquio esvaziaram-se em grande parte durante um estado de emergência em abril e maio, mas agora estão bastante lotados mais uma vez – mas com as janelas abertas e as máscaras colocadas.

Em um país onde o medo de se destacar é quase tão intenso quanto o medo do coronavírus, a maioria das pessoas respeita as diretrizes: um estudo publicado em agosto descobriu que o principal motivo que as pessoas deram para usar máscaras foi “pressão dos colegas”, em vez de prevenir o vírus de se espalhar.

Oshitani coloca a abordagem do Japão em um contexto cultural. A “coexistência” com o vírus, em vez de tentar eliminá-lo, faz sentido em um país que sofreu muitas ondas de epidemias mortais ao longo dos séculos, desde varíola até cólera, gripe e sarampo.

“Existem muitos monumentos de pedra no Japão ao deus da varíola”, disse ele. “Para os japoneses, é algo muito poderoso que está fora do nosso controle, algo que respeitamos. Aceitamos que isso é algo que não pode ser eliminado. Na verdade, a grande maioria das doenças infecciosas não pode ser eliminada. ”

A Covid-19 o internou no hospital, onde ele pensou que morreria. Meses depois, ele ainda está se recuperando.

Fatores culturais também desempenharam um papel importante na aceitação do uso de máscaras pelo Japão, sua ênfase na higiene, sua conformidade com as regras.

Mas tão importante quanto a cultura é a ciência inteligente – e um alerta precoce.

O navio de cruzeiro Diamond Princess, uma vasta “placa de petri” ancorada ao largo do porto de Yokohama, deu aos cientistas japoneses uma vantagem vital na análise da transmissão de doenças e uma pista para as propriedades únicas do coronavírus.

Os alarmes começaram a soar quando sete ou oito oficiais de quarentena, enfermeiras e oficiais pegaram o vírus no navio.

“Os oficiais de quarentena, eles são profissionais, eles sabem como se proteger”, disse Oshitani. “É por isso que suspeitamos que deve haver um modo incomum de transmissão.”

O vírus, concluiu a equipe de Oshitani, parecia estar se espalhando por meio de microgotículas – não apenas por meio de tosse, espirros e contato, mas em micropartículas flutuando e circulando no ar, o que os cientistas chamam de “transmissão por aerossol”.

Em meados de fevereiro, a doença também estava se espalhando pelo Japão, e os dados epidemiológicos estavam levando a equipe de Oshitani a duas outras conclusões surpreendentes .

A primeira era que pessoas com poucos ou nenhum sintoma podiam transmitir a doença. O segundo estava relacionado a um fenômeno agora conhecido como “eventos superespalhadores”.

Ao contrário da gripe, onde as pessoas doentes podem transmitir a doença para duas ou três outras pessoas, a maioria das pessoas infectadas com o coronavírus – quase 80 por cento – não estava transmitindo o vírus a ninguém. Em vez disso, uma pequena minoria de pessoas estava infectando muitas outras ao mesmo tempo, muitas vezes em lugares lotados e mal ventilados, onde entraram em contato próximo e conversaram.

Essas conclusões agora são aceitas por muitos cientistas em todo o mundo, mas levou meses para que as descobertas japonesas ganhassem amplo apoio . Enquanto isso, em casa, eles formaram a base para a abordagem do país no combate ao coronavírus.

O uso da máscara foi fundamental para conter um vírus que se espalha pelo ar, enquanto os cientistas se concentram em detectar e eliminar os grupos de infecção.

“A transmissão da Covid-19 não pode ser sustentada sem a formação de aglomerados”, diz Oshitani.

Essa conclusão simples moldou a alternativa única do Japão para bloqueios severos: a noção de que a propagação do vírus pode ser controlada se as pessoas simplesmente evitarem as configurações mais arriscadas, conhecidas como “san mitsu” ou 3C’s – locais fechados com pouca ventilação, lotados locais e configurações de contato próximo onde as conversas estão ocorrendo.

Andar no parque e até correr era bom: não havia necessidade de as pessoas ficarem presas em suas próprias casas. As crianças podem voltar à escola, ainda que em um ambiente mascarado e distante.

A abordagem tem seus críticos. Muitos cientistas e profissionais médicos reclamam que a falta de testes tem sido uma grande desvantagem no rastreamento da doença – e as barreiras para fazer um teste certamente deixaram muitas pessoas comuns frustradas e assustadas.

A resposta do governo central muitas vezes parece lenta e confusa, e seu desempenho tem pontuação muito baixa nas pesquisas de opinião pública . Comparado com os registros de muitos de seus pares do Leste Asiático e Sudeste Asiático, o Japão parece consideravelmente menos impressionante, com Tailândia, Vietnã e Coréia do Sul registrando muito menos mortes e emergindo da crise mais rapidamente.

Enquanto a vida normal é retomada na China e em Taiwan, o Japão ainda enfrenta uma onda de falências e desemprego. Dessa perspectiva, o caminho do meio do Japão às vezes parece mais um compromisso confuso do que um golpe de gênio, argumentam os críticos.

Depender da pressão dos colegas também tem um efeito colateral desagradável, Oshitani reconhece, levando à discriminação contra pessoas infectadas e profissionais de saúde.

Nem sempre funciona. Citando uma pesquisa do Instituto Nacional de Doenças Infecciosas, Oshitani diz que o último surto do coronavírus parece ter vindo de uma única fonte – provavelmente um clube em um distrito de diversão noturna de Tóquio que ignorou as novas diretrizes.

Agora, com o declínio das infecções, o Japão está começando a relaxar suas diretrizes de estilo de vida em uma tentativa de reavivar a economia. Se ela pode fazer isso sem desencadear outra onda mortal de infecções, será um teste ácido para sua estratégia.

Com informações do The Whashington Post.